星链的威胁暂时解除了一个节点，但揭示的真相却引向了更庞大、更恐怖的宇宙阴影。
混沌之核的介入，更是为未来增添了巨大的变数。
数日后，“钥匙号”穿越星门，熟悉的双月轮廓出现在舷窗前。
当流线型的突击舰缓缓降落在“新纪元”基地扩建的星港时，早已等候多时的老周和基地众人迎了上来。
没有凯旋的欢呼。
秦锋和阿雅脸上沉重的表情，以及“钥匙号”舰体上那触目惊心的战斗痕迹，无声地诉说着这次行动的惨烈与收获的沉重。
会议室内，气氛凝重。
深瞳将整理后的星链核心数据和影像记录，在加密状态下向老周等核心成员进行了简要汇报。
当看到“缔造者”控制大厅的宁静与繁华，看到心智腐化的恐怖爆发，看到那冰冷竖瞳的出现，看到“净化之眼”协议失败的记录…所有人都陷入了长久的沉默。
“规则阴影…熵增污染…墙外之敌…”
老周摘下眼镜，用力揉着眉心，声音沙哑，
“原来星链不是灾难的源头，它本身也是受害者…甚至是…一座巨大的文明墓碑。那竖瞳…就是污染源？”
“更可怕的是，它似乎能侵蚀秩序本身，连‘缔造者’的终极协议都能反制。”
一名资深科学家脸色发白，“监察者的‘净化之眼’…恐怕也源于此。”
“还有…混沌之核。”
秦锋开口，将混沌之核意志降临、吞噬熔炉能量、以及钥匙碎片最后爆发击退竖瞳的事情详细说出。
他展示了钥匙碎片，它比之前似乎多了一丝内敛的深邃感。
“指挥官…或者说混沌之核，它的力量似乎能克制那种污染，但也…充满不确定性。”
会议室内再次陷入沉默。
混沌之核的存在，如同悬在头顶的另一柄双刃剑。
“无论如何，‘枢纽-07’的威胁暂时解除。我们争取到了宝贵的时间。”
老周打破沉默，目光重新变得坚定，
“当务之急有三：
第一，全力分析星链数据，尤其是关于‘熵增污染’的性质和可能的对抗方法；
第二，加强对混沌之核所在星域的监测，尝试建立更稳定的联系；
第三，加快‘星火’基地的建设和防御力量提升！宇宙的阴影不会消失，我们必须更快地强大起来！”
星火文明的火焰，在经历了星链深渊的洗礼后，并未熄灭，反而在沉重的真相面前，燃烧得更加坚韧。
归来的不是凯旋的英雄，而是背负着更沉重使命的火种。
深空的余晖，照亮了前路的荆棘，也映照着“星火”基地中，那些在废墟上坚定重建的身影。