林夜的决断如同一道惊雷，劈开了星火要塞高层因晨曦数据库而起的迷茫与争论。
绝对的权威与SS级力量带来的压迫感，让所有不同的声音瞬间沉寂下去。
会议在一种近乎窒息的凝重中结束，一道道命令迅速下发：
资源调配向老周领导的科研与建设部门倾斜；
防卫军开始紧锣密鼓地选拔精英；
关于“深空探索预备队”的风声，也开始在军中悄然流传。
然而，表面的服从之下，暗流并未停止涌动。
资源的重新分配触动了太多人的利益蛋糕。
原本用于修复居民区供暖管道的稀有金属被紧急调往材料实验室；
储备的应急能量晶石被大量划拨给老周团队用于解析晨曦蓝图；
甚至一部分守卫要塞的精锐也被抽调，加入影子的“预备队”接受严苛的、闻所未闻的太空作战训练…不满和焦虑，如同地下的暗河，在幸存者之间悄然流淌。
三天后。
夜，深沉。
一场罕见的、裹挟着强烈蚀能粒子的酸雨毫无征兆地袭击了磐石谷。
豆大的雨点敲打着星火要塞厚重的合金装甲外壳，发出沉闷而连绵的声响。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺和金属锈蚀混合的味道。
探照灯的光柱在浓密的雨幕中艰难地切割出有限的光明，能见度不足五十米。
盐湖方向，晨曦号残骸的回收工作被迫暂停。
巨大的撞击坑在雨水的冲刷下，泥泞不堪，残留的辐射尘被雨水裹挟着四处流淌，给外围的警戒工作带来了额外的麻烦。
星火要塞，西区外围哨塔。
哨塔由坚固的混凝土和合金构建，是早期防御工事的一部分，位置相对偏僻。
塔内空间狭小，只有两名执勤的战士。
雨水顺着观察窗的缝隙渗入，在地面汇成小小的水洼。
湿冷的空气让穿着雨披的两人也感到阵阵寒意。
“妈的，这鬼天气！蚀能浓度又超标了！”
年轻的战士小李抹了一把观察窗上的水汽，低声咒骂着，手中的辐射检测仪发出轻微的报警声。
他只有E级基因进化，长时间暴露在高浓度蚀能下，身体已经开始感到不适。
“少废话，盯紧点。这种天气，最容易出事。”
旁边年纪稍长的老兵王班副声音沙哑，眼睛如同鹰隼般透过观察窗的射击孔，扫视着外面被雨幕笼罩的、一片模糊的废墟。
他是d级进化者，经验丰富，是这个小哨卡的负责人。
时间在雨声中缓慢流逝。除了雨点击打金属和地面的声音，四周一片死寂。
这种压抑的寂静，反而让人的神经更加紧绷。
突然！
王班副的耳朵不易察觉地动了一下。
“有动静！”
他猛地压低声音，一把按住了想要探头的小李:
“一点钟方向！废墟堆后面！很轻…像是…爪子挠地的声音？”
小李的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，顺着王班副指示的方向望去。
雨幕太密，只能看到影影绰绰的残垣断壁。
滋啦…滋啦…
一种极其轻微的、仿佛尖锐金属刮擦岩石的声音，断断续续地从那个方向传来，混杂在雨声中，若不仔细听，几乎无法分辨。
“畸变体？还是…异兽？”
小李的声音带着一丝颤抖。
废土的雨夜，是这些怪物最活跃的时候。
“不像…”
王班副眉头紧锁，眼神锐利如刀:
“畸变体没这么安静…异兽的动静通常更大…而且这声音…太有规律了…”
他心中的警铃大作，这种异常的安静和诡异的声响，让他嗅到了危险的气息。
他悄悄将手指按在了哨塔内部警报的按钮上。
就在这时！
噗！噗！噗！
几声极其轻微的、如同石子投入水中的声音，在哨塔下方响起！
紧接着，几道快如鬼魅的、完全融入雨夜黑暗的影子，如同壁虎般，顺着哨塔湿滑的外墙，悄无声息地攀爬上来！
它们的动作迅捷而诡异，几乎没有发出任何声音！
“敌袭！！！”
王班副的瞳孔骤然收缩，嘶吼着按下了警报按钮！
同时端起手中的脉冲步枪，对着窗外攀爬的黑影疯狂扫射！
呜——呜——！
凄厉的警报声瞬间撕裂雨夜的死寂，响彻整个西区！
炽热的蓝色脉冲光束射入雨幕，却大多打在了空处！
那些黑影的速度快得惊人，而且似乎能预判弹道！
它们在垂直的墙面上灵活地腾挪闪避，几个起落就逼近了哨塔的观察窗！
“啊！”
小李也反应过来，惊恐地扣动扳机，脉冲光束胡乱扫射。
砰！
一声闷响！
观察窗厚重的防弹玻璃被一只覆盖着黑色骨甲、指尖闪烁着幽蓝寒芒的利爪狠狠击中！