暮色四合，别墅外的景观灯渐次亮起，晕开一片朦胧的光晕。陆寒星看了一眼手机屏幕，那条“九点后联系”的讯息像一块灼热的炭，烙在他的心头。他迅速切换了微信账号，将那个藏着秘密的小号深深隐藏，屏幕上只留下干干净净的“正常”界面，这才深吸一口气，推开房门下楼。
餐厅里灯火辉煌，长桌上摆满了精致的菜肴，几乎有些刺眼。秦冠屿嗜辣，大哥秦承璋便特意吩咐家里的南方厨子做了腊肉小炒和毛血旺。红艳艳的辣椒覆盖在油亮的腊肉和饱满的鸭血上，散发出霸道而陌生的香气。陆寒星挨着秦耀辰坐下，目光扫过那两盘火红的菜，他在南方农村长大，却从未在饭桌上见过如此“张扬”的菜式。记忆里，一个干硬的馍馍能分到几根青菜，已是难得。
“三哥，那菜红彤彤、辣乎乎的，有什么好吃的呀？”秦耀辰捏着筷子，瞅着那盘毛血旺，小声嘟囔。他面前摆着一盘金灿灿的、裹着厚厚番茄酱的炸肉块，酸甜的气息与辣味泾渭分明。
秦冠屿闻言嗤笑一声：“你小子，没吃惯罢了！”
主位上的秦承璋慢条斯理地用餐巾擦了擦嘴角，语气带着不容置疑的权威：“在京都长大，肠胃自然更适应京都的菜。”他说着，示意一旁的佣人将片得薄如蝉翼的烤鸭连同葱丝、黄瓜、甜面酱一起卷进透光的薄饼里，然后分送到每个弟弟面前的碟中。“尝尝这个。”
陆寒星依言咬了一口，烤鸭的油脂香气、面酱的甜醇与薄饼的柔韧在口中交融，确实是极致的美味。可这美味却像一根针，轻轻扎了他一下——这样的食物，以后再也吃不到了。 一股混杂着眷恋与决绝的酸涩猛地涌上鼻腔。
“五弟，你怎么了？”秦耀辰似乎敏锐地捕捉到了他瞬间的情绪低落，歪着头问，清澈的眼睛里满是纯粹的关切。
陆寒星心头一跳，立刻垂下眼睫，掩饰道：“没…没什么！”
秦承璋的目光如鹰隼般扫了过来，带着冰冷的警告意味，声音不高，却重若千钧：“安分守己，我自然不会亏待你。”话语里的敲打不言而喻。
“知道了，大哥。”陆寒星低声应道，顺从得像一只被扼住后颈的猫。
他重新拿起筷子，这次伸向了那盘腊肉小炒。咸香的腊肉混合着蒜苗和辣椒的滋味，莫名地契合了他记忆中某个模糊的角落——是了，海城打工回来的远房叔叔们，年夜饭时似乎也做过这样辣乎乎的菜，只是他当时能分到的，不过是盘底的残羹和汤汁，连辣椒他都曾囫囵咽下充饥。
“五弟，你居然吃得惯这个！”秦耀辰看他面不改色地吃着辣椒，惊讶地睁大了眼睛。
“嗯，”陆寒星咽下口中食物，语气平淡无波，仿佛在说一件与己无关的小事，“在老家的时候，饿极了，空嘴吃辣椒也是常有的。”
“啊？！”秦耀辰惊得张大了嘴巴，那张与陆寒星有着几乎一模一样的脸上，写满了惊讶和不解。
这顿气氛微妙的晚餐终于结束。陆寒星礼貌地拜别了几位哥哥，转身上楼。房间里的浴室内，佣人早已放好了热水，蒸汽氤氲。他从衣柜最深处，小心翼翼地取出一件浅绿色的睡衣，柔软的棉布上，用同色丝线绣着几片纤巧的叶子。这是江晚舟在酒店给他买的，连同其他许多衣服……。