1月29日
秦家别墅内外早已装饰一新。大红的灯笼高高挂起，精巧的彩灯缠绕在光秃的枝桠上，在冬日苍白的阳光下闪烁着喜庆却略显疏离的光。空气中弥漫着一种“年”的味道，但这热闹似乎是别人的，与陆寒星无关。自从寒假开始，他已被困在这座华丽的牢笼里近二十天，活动范围仅限于别墅和花园，且时刻处在保镖的监视之下。唯一的慰藉和逃避，便是沉浸在书本的世界里。甚至连饮食都不得自由——上回他因心情郁结吃得太少，被保镖一丝不苟地汇报给了大哥秦承璋，随后便得到了必须吃够规定份量，否则便会“动粗”的严令。他叹了口气，将烦闷压在心底。
他站在三楼的落地窗前，望着远处偶尔升空、炸开的零星烟花出神。大二的课程书籍他早已啃完，正琢磨着是不是该买大三的书来看。他拿出手机，给章淮瑾老师发了条拜年的消息，并小心翼翼地提出自己想提前学习大三内容的想法。章老师很快回复，表示支持，并提到他正好要去学校与物理组的老师开会，可以顺便出一套难度较高的卷子让他试试水。
陆寒星拿着手机去找秦承璋，谨慎地说明了情况，甚至主动出示了与章老师的聊天记录，生怕大哥不信。秦承璋浏览完毕，放下手机，语气平稳却不容置疑：“我跟你一起去。”
“你也要去？”陆寒星心里咯噔一下，掩饰不住的郁闷浮现在脸上。
“怎么了？”秦承璋锐利的目光扫过他，“我去，让你这么紧张？”
“我是去答卷子，不是去玩……”陆寒星试图辩解。
“我知道。”秦承璋打断他，声音里听不出情绪，“但我得亲自去谢谢你的章老师。若不是他专程去海城一趟，提供了你的情况，我未必能那么顺利找到你，更谈不上‘了解’你。”
陆寒星心头一涩，暗自腹诽：真得“谢谢他”！若不是章老师，自己或许还能在底层挣扎却自由地喘息，而不是像现在这样，被秦家这座沉重的大山彻底压住，动弹不得。
早餐后，陆寒星只得和秦承璋一同出发。在门厅，正好遇见打扮得光鲜亮丽准备外出游玩的秦耀辰和秦冠屿。陆寒星看着他们轻松惬意的背影，眼中流露出难以掩饰的羡慕。秦冠屿注意到他的目光，顺手揉了揉他细软的黑发，语气带着几分施舍般的宽厚：“别眼馋了，你四哥有的，你也会有。今天早点回来，晚上五点裁缝准时到，给你量身，做一套中式冬装。”
“穿这个干嘛？”陆寒星不解，心里升起不好的预感。
“过两天去老宅给爷爷拜年，总不能穿你这卫衣牛仔裤去。”秦冠屿理所当然地说。
一听到“爷爷”秦世襄，陆寒星脸色瞬间白了，那些被捆绑、被罚跪祠堂的冰冷记忆汹涌而来。他几乎是脱口而出，声音带着抗拒的颤抖：“我！不！去！”
“不行！”秦承璋的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜余地，“你必须去。”
“……我见到他就害怕！可不可以不去？”陆寒星试图做最后的挣扎，声音弱了下去。
“那你更应该去，克服它。”秦承璋的语气冷酷得像冰，“耀辰，给他准备好拜年时要说的贺词，背熟。”他转而看向陆寒星，“另外，你不是会缝缝补补吗？给爷爷准备点有心意的礼物，会不会绣个‘寿’字？”
陆寒星感到一阵屈辱，抗议道：“我只是为了省钱才自己缝衣服打补丁！我不是女人，我哪里会这个！”
“那就去学！”秦承璋的命令简单直接。
“啊？！”陆寒星垮下脸，试图讨价还价，“那……我织条围脖行不行？”
秦承璋审视着他，勉强同意：“围脖也行。不过毛线和款式我来定，省得你织出来的东西丢人现眼。”
陆寒星小声嘟囔：“那……你们准备什么？”
“我们当然有准备。”秦承璋瞥了他一眼，“你四哥会在爷爷面前弹奏古琴，你呢？你会什么？”
“啊？”陆寒星语塞，求助般地看向秦耀辰。
“赶紧走，去学校！”秦承璋不再给他说话的机会，推着他走向门口。