他是在提醒刘观，也是透过刘观提醒所有躁动不安的言官：此刻出头，非但救不了鲁昶，反而会坐实“结党”“怨望”的罪名，正中纪纲下怀。他必须将可能燎原的星火，强行按捺下去。
与此同时，一封来自乐安州的密报，悄然而至。
送信的是个精悍的年轻人，自称是乐安州卫所的军余，将于谦留下的信物——半枚破损的铜钱——呈上。
“汉王殿下初至藩地，闭门谢客，看似安分。但三日前，有数批工匠自南直隶秘密抵达，被接入王府后园，似有营造。”年轻人语速极快，声音压得极低，“此外，王府近日采买牲畜数量剧增，远超亲王定额，且多为驮马。”
杨士奇与于谦对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。营造，蓄马……汉王在乐安州，果真不甘寂寞。
“知道了。你回去，一切如常，非生死大事，不必再联系。”于谦将年轻人打发走，转向杨士奇，“大人，汉王这是……”
“以退为进，蓄势待发。”杨士奇走到北疆舆图前，手指点在乐安州的位置，“此地虽小，却地处南北要冲，水陆皆便。陛下将他安置于此，是惩戒，也是考验。”
考验汉王是否真能安分守己，也考验太子，能否镇住这蠢蠢欲动的弟弟。
当夜，杨士奇再次密访太子。文华殿内，太子形容憔悴，显然鲁昶下狱之事也给了他极大压力。
“先生，孤是否……太懦弱了？”太子声音沙哑，“解缙冤死，鲁公下狱，孤却只能眼睁睁看着……”
“殿下，”杨士奇沉声道，“忍辱方能负重。陛下此举，意在敲打，而非废立。此刻若正面抗衡，才是自毁长城。汉王在乐安州的一举一动，皆在陛下眼中。殿下只需谨守储位，静观其变，便是最好的应对。”
他顿了顿，又道：“鲁昶之事，殿下可上一疏，只言其年老昏聩，君前失仪，恳请陛下念其多年讲读之功，从轻发落。切不可为其辩白，更不可牵连解缙。”
太子沉默良久，终是沉重地点了点头。
离开东宫时，已是深夜。雪已停，一轮冷月高悬，将紫禁城的琉璃瓦照得一片惨白。宫道上的积雪被清扫到两侧，堆成一道道雪垄，月光下，依稀可见几行杂乱的脚印，通向幽暗的宫墙深处。
杨士奇停下脚步，看着那些即将被新雪覆盖的印迹，心中忽然想起东坡居士的诗句：
“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。”
解缙留下了爪印，鲁昶留下了爪印，他杨士奇，以及这朝堂上的每一个人，都在这权力的雪泥上留下自己的痕迹。只是不知待到雪化之时，这些痕迹还能剩下几分？而那高飞的鸿鹄，最终又会奔向何方？
他紧了紧身上的大氅，踏着清冷的月光，一步一步，坚定地向宫外走去。