杨士奇脑中“嗡”的一声，此事他竟全然不知！他离家多年，与老家联系不多，母亲也从未在信中提及此事！是母亲年老糊涂收下了？还是有人故意陷害？
他瞬间冷静下来，知道此刻绝不能慌乱。他抬起头，目光清澈，语气坚定：“陛下！臣离家十余载，一心王事，于老家事务，多由老母操持。臣母乃一寻常村妇，见识浅薄，若真有王府赐礼，恐是因其感念陛下天恩，泽被乡里，故而循例施恩于地方士绅之家，臣母不敢推拒，亦或根本不知其中利害。臣对此事，确不知情！且臣与宁王府，素无半点往来，天地可鉴！若陛下存疑，可即刻派人前往臣之家乡查证，亦可召宁王府长史询问，臣愿与此清单当面对质！”
他这番辩解，合情合理。将收礼推给不知情的老母，将自己摘得干干净净，并主动要求核查对质，显得光明磊落。
太子朱高炽也急忙出列为他辩解：“父皇！杨士奇忠心耿耿，日日在儿臣身边讲读，岂会有暇与藩邸交通？此必是有人构陷！或是宁王府循例施恩，杨士奇确实不知！”
朱棣看着跪在殿中的杨士奇，又看了看那份礼单，眼神深邃难明。他深知杨士奇的为人与能力，也明白此时正值用人之际，更关键的是，他刚刚准允了杨士奇关于加强海防的奏请，若立刻处置杨士奇，岂非自打耳光？但“交通宗室”的罪名太大，他也不能置之不理。
沉吟片刻，朱棣缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“杨士奇。”
“臣在。”
“你既言不知情，朕便信你一次。然，礼单在此，终需查明。即日起，你暂停詹事府、翰林院一切事务，回府待参！此事，由都察院、锦衣卫会同查明奏报！”
回府待参！等于变相的软禁停职！
虽然未下狱，但这突如其来的打击，依旧让杨士奇眼前一黑。他知道，这是对手的又一记狠招！在他即将触及核心秘密的关键时刻，利用“交通宗室”这个莫须有的罪名，将他再次踢出局！
“臣……领旨谢恩。”他压下心中的屈辱与愤怒，重重叩首。
退出武英殿时，他能感受到身后那一道道目光，同情、嘲讽、冷漠……不一而足。汉王党羽几人更是毫不掩饰脸上的得意之色。
回到府中，杨士奇独坐书房，看着窗外灰蒙蒙的天空。短短时间内，从复职重用再到停职待参，这宦海浮沉，着实令人心惊。
但他此刻心中想的，并非自身的荣辱，而是那条牵扯到南京守备太监的秘密航道！自己此刻被踢出局，郑和那边定然也承受着巨大压力，调查还能否继续？那条航道背后的黑手，是否会趁机湮灭证据？
他感到一种深深的无力感。对手隐藏在权力的阴影中，手段层出不穷，而他，似乎总是慢了一步。
然而，他并未绝望。他相信陛下并非昏庸之主，郑和也绝非易与之辈。此番“待参”，或许是危机，也未尝不是一种……暂时的保护？让他得以避开对手最猛烈的攻击，于暗处静静观察。
他提起笔，在一张纸上缓缓写下四个字：
“静观其变。”