女帝抬起苏辰那张颠倒众生的脸，指腹在他细腻的肌肤上轻轻摩挲。
“表现不错。”
姬凝霜的赞许带着一丝玩味。
“不愧是大夏的皇后，懂得称呼自己‘臣妾’了。”
她俯下身，温热的气息拂过苏辰的耳畔，带着不容抗拒的帝王威压。
“夫君请起。”
“只是，江南路远，朕怕是会忘了夫君的滋味。”
“今晚，好好伺候朕。”
“明日，再出发吧。”
苏辰顺从地起身，在那双霸道而痴迷的凤眸注视下，他垂下眼帘，掩去了一切情绪。
“臣妾……遵旨。”
“咯咯咯……”
心魔女仙的娇笑声在他的识海中放肆地回荡。
“小美人，瞧瞧你这逆来顺受的样子，真是让姐姐我心都碎了呢。”
“今晚要怎么‘伺候’你的女帝娘子呀？要不要姐姐教你几招，保证让她明天走不动路？”
苏辰的神魂深处，一道无形的锁凰息骤然收紧，将那团上蹿下跳的黑色烟气勒得发出一声不满的轻哼。
……
三日后。
江南，润州渡口。
浩浩荡荡的皇家船队，如同一条金色的巨龙，劈开江南温婉的水波。龙旗招展，甲士林立，肃杀之气冲散了缭绕的烟雨。
苏辰身着正一品巡查使的麒麟官袍，站在旗舰的船头。
他，代天巡狩，节制江南三州军政大权。
这份权势，滔天而来。
江风吹动他墨色的长发与火红的衣袂，那张因功法交融而愈发妖异的面容，引得岸边无数百姓商旅驻足，惊为天人。
他本以为，凭此雷霆之势，清查魏忠贤的残党，寻找那株阴阳并蒂莲，当如摧枯拉朽。
然而，现实给了他一记响亮的耳光。
巡查使府衙内。
苏辰高坐主位，下方，是江南三州的大小官员。
“本使奉陛下旨意，彻查魏忠贤余孽，整顿江南吏治。即日起，封存各州府库，核对近年税收、盐引账目，尔等需全力配合。”
他的宣告清晰而直接，带着京城而来的雷厉风行。
江南总督，一个看起来养尊处优的半百老者，立刻躬身出列，满脸堆笑。
“下官等谨遵大人钧令！大人远道而来，舟车劳顿，下官已备下薄酒，为大人接风洗尘……”
“不必了。”苏辰打断了他，“现在，将润州近三年的盐引账册，以及漕运码头的出入船只名录，呈上来。”
总督脸上的笑容一僵，随即换上了一副为难的神态。
“大人有所不知啊……这江南的情况，实在是……复杂。”
他长叹一口气，仿佛有无尽的苦衷。
“账目浩如烟海，牵涉的商户更是盘根错节。此事，需从长计议，万万急不得啊！一旦处置不当，激起民变，那……那可就有负圣恩了！”
他身后的一众官员，立刻如同应声虫般，纷纷附和。
“是啊是啊，总督大人所言极是！”
“江南之事，盘根错互，需徐徐图之。”
一张巨大而无形的太极网，就这么当着他的面，缓缓张开。
所有人都对他恭敬到了极点，但每一个关节，都被“情况复杂”这四个字，死死卡住。
苏辰端坐不动，许久没有言语。
官场是条死路。
他瞬间就有了判断。这些人，都是一条绳上的蚂蚱。
那么，就走另一条路。
江湖。
以雷霆之威，镇服这群自以为是的武夫，从他们身上撕开一道口子！
次日，巡查使的仪仗，便浩浩荡荡地开赴江南武林第一大派，霹雳堂的山门之外。
出乎意料，霹雳堂山门大开，却未见任何一个有分量的人物前来迎接。
只有一个穿着劲装的年轻弟子，百无聊赖地倚靠在山门上，见到苏辰的到来，也只是懒洋洋地站直了身体。
“敢问，霹雳堂盟主雷轰何在？”随行的凤卫统领上前一步，厉声喝问。
那年轻弟子掏了掏耳朵，扯着嗓子，用一种让所有人都听得清清楚楚的音量喊道：
“我家盟主正在闭关，没空！”
“盟主还托我带句话给巡查使大人：江湖事，江湖了。就不劳朝廷费心了！”
赤裸裸的羞辱！
这是在当着整个江南的面，打朝廷的脸，打女帝的脸，更是打他苏辰的脸！
“放肆！”
凤卫统领勃然大怒，身后的甲士们齐刷刷地拔出了腰间的佩刀，森然的杀机瞬间锁定那名弟子。