凤仪殿内，空气凝滞。
那名禁军统领的话，如同一颗投入平静湖面的巨石，在苏辰心中掀起滔天巨浪。
苏夫人……
母亲的下落！
这是他穿越而来，背负血海深仇之外，心中最柔软，也最沉重的执念！
“不行！”
姬凝霜冰冷决绝的两个字，瞬间打破了殿内的死寂。
她从龙椅上霍然起身，金色的凤眸中满是毋庸置疑的威严与一丝无法掩饰的焦急。
“天牢是龙潭虎穴，钱珏是亡命之徒！此去，凶险万分！”
她走到苏辰面前，几乎是命令的口吻。
“苏辰，你刚刚恢复女儿身，元气未复，此刻正是最虚弱的时候，朕绝不允许你以身犯险！”
苏辰没有说话。
他只是静静地看着她。
那平静的表象下，是压抑不住的，汹涌的暗流。
姬凝霜被他看得心头一颤，语气不自觉地软了下来，那份属于帝王的霸道，第一次染上了恳求与愧疚。
“苏家之事，朕……亦是受害者。”
她的声音低了下去，带着一丝自己都未察觉的脆弱。
“百年前年皇位归属确实属于你们苏家，我们秦家也没篡位，至于后来为什么会秦家成为天下之主，现在不能告诉你，朕与你一样，不过是棋子。那日朕在密室镇压暴走真气，听闻苏家惨案，派冷月前去，已是为时已晚……”
“苏辰，抱歉。”
这是姬凝霜，这位大夏女帝，第一次对他说出这两个字。
不是命令，不是交易，而是一份迟来的，沉重的歉意。
苏辰心中最坚硬的角落，被轻轻触动了。
他早就从魏忠贤的记忆中分析出，她与苏家的灭门惨案并无直接关系，背后有一股更神秘，更庞大的力量在推动这一切。
他从未真正怪过她。
可母亲……
那是他为人子的底线。
“陛下。”
苏辰缓缓开口，他第一次没有顺从地应承，而是抬起头，直视着那双金色的凤眸。
“这是为人子之责。”
他的声音不大，却字字千钧，带着一种不容动摇的决绝。
“若连生母线索都弃，苏辰，枉为人！”
姬凝霜怔住了。
眼前的苏月，依旧是那副清丽柔顺的模样，可那份从骨子里透出来的坚毅与担当，却比任何时候都更像一个顶天立地的男人。
他不再是那个任由她摆布的药引，不再是那个需要她庇护的玩物。
他在用自己的意志，向她这位帝王，表达了第一次真正的抗争。
女帝心中，五味杂陈。
有被违逆的愠怒，有对危险的担忧，但更多的，是一种连她自己都感到陌生的心软与……欣赏。
许久。
她终于败下阵来，幽幽叹了口气。
“好。”
一个字，是她的妥协。
“但你必须，听朕的安排！”
话音未落，她已恢复了帝王的果决。
“秦冷月！”
“末将在！”
身披湛雪战甲的秦冷月，如同一尊冰雕，悄无声息地出现在殿内。
“传朕旨意！禁军一分为三，封锁天牢所有出入口，没有朕的手谕，一只苍蝇也不许飞出去！”
“凤影听令！”
随着女帝一声轻喝，数道黑影自殿内各个角落的阴影中浮现，单膝跪地，无声无息。
“潜入天牢，藏于暗处。苏月若有任何闪失，朕要钱珏，和他祖宗十八代，都从这世上彻底消失！”
“遵旨！”
黑影再次融入阴影，仿佛从未出现过。
做完这一切，姬凝霜才重新看向苏辰。
“现在，你可以去了。”
她的安排，已将天牢化作一座真正的铁桶。
……
阴暗，潮湿。
腐臭与血腥味混杂在一起，刺激着人的鼻腔。
天牢最深处。
苏辰一袭月白宫装，独自一人，走在这条通往地狱的路上。