叶玄以雷霆手段瞬杀四名蚀影刺客，尤其是其中还包括一名金丹后期，这份实力彻底震慑了在场的所有人。剩余的蚀影成员眼见首领伏诛，强援被灭，顿时士气崩溃，在烈风长老与玄珩等人的猛攻下，很快便被清扫一空。
战斗结束，场间一时寂静。众人的目光不由自主地聚焦在叶玄身上，复杂难明。钦佩、震惊、忌惮，兼而有之。
赵干脸色一阵青白，最终冷哼一声，扭过头去，不再看叶玄，但那紧握的拳头显露出他内心的不平静。孙芸则再次低垂下眉眼，只是那微微抿起的唇角，透露出一丝凝重。
烈风长老收起重剑，大步走到叶玄面前，蒲扇般的大手用力拍了拍叶玄的肩膀（若非叶玄肉身强横，只怕这一下就得趔趄），声如洪钟：“好！好小子！杀伐果断，神通了得！老子之前还觉得云渺派你个娃娃来是添乱，现在看来，是老子眼拙了！哈哈哈！”
叶玄微微一笑，不卑不亢：“烈风长老过奖，晚辈只是侥幸有所领悟，仗着神通之利罢了。”
“嘿，运气也是实力的一部分！”烈风长老显然对叶玄十分满意，“有你小子在，这次巡查把握更大了！”
玄珩也走了过来，对叶玄点了点头，一切尽在不言中。他迅速安排星卫清理战场，收集可能存在的线索。
经此一战，队伍内部的气氛微妙地发生了变化。叶玄用实力赢得了尊重，也无形中确立了一定的地位。之后的路程，即便是赵干，也不敢再明目张胆地流露出轻视之意。
队伍继续向戈壁深处推进。越往深处，空间越是紊乱，细小的空间裂缝如同无形的刀刃遍布虚空，需要时刻小心。狂暴的星辰之力也愈发浓郁，但对身负星钥和太初古经的叶玄而言，此地反而是修炼宝地，他一边行进，一边默默吸收炼化，巩固着刚刚突破的修为。
他怀中的星辰引，以及识海中的星钥本源，在此地异常活跃，不断传递出微弱的牵引感，指向戈壁的某个方向。
三日后，队伍抵达了一处巨大的环形山谷。山谷中央，地面塌陷，露出一个幽深不见底、散发着浓郁邪气与混乱星力波动的洞窟入口。入口周围散落着一些蚀影组织遗弃的杂物和阵旗残骸，显然这里便是他们的一处重要据点，也是那异常波动的源头之一。
“就是这里了。”烈风长老神色凝重，“好浓郁的邪气，里面恐怕有硬茬子。所有人，提高警惕，结阵进入！”
众人结成战阵，由烈风长老与玄珩开路，小心翼翼地踏入洞窟。
洞窟内部远比想象中宽阔，通道四通八达，岩壁上残留着人工开凿的痕迹以及一些诡异的邪纹。越往深处，邪气越重，甚至还夹杂着一丝若有若无的空间撕裂感。
叶玄凭借着星辰引与星钥的感应，指引着队伍选择了一条岔路。前行约莫一炷香后，眼前豁然开朗，竟出现了一座巨大的地下石窟。
石窟中央，并非预想中的蚀影祭坛，而是一座残缺不全、布满尘埃，却依旧散发着古老苍茫气息的巨石阵法！阵法由十二根断裂大半的星辰石柱构成，按照某种玄奥的方位排列，虽然残破，但依稀可见当年引动周天星力的宏伟气象。
而在阵法的最中心，并非能源核心，而是悬浮着一颗拳头大小、不断向外散发着精纯至极且带着一丝太初意味的星辰光辉的晶石！
“这是……星核元晶？！而且蕴含太初气息！”烈风长老失声惊呼，眼中爆发出难以置信的光芒。星核元晶乃是星辰本源凝聚的至宝，对于星宫修士而言是无上瑰宝，更何况是带着太初气息的，其价值更是无法估量！
然而，这颗珍贵的星核元晶，此刻却被无数灰黑色的邪气锁链缠绕、封印着，邪气正不断侵蚀着晶石的光芒，试图将其污染、同化。那些邪气锁链的源头，则来自石窟四周阴影中盘坐着的八名身着蚀影长老服饰、气息皆在金丹后期以上的身影！他们正联手催动一个邪阵，炼化着那颗星核元晶！
“不好！他们在污染星核，试图制造邪兵或者召唤更强大的邪物！”玄珩脸色大变。
“阻止他们！”烈风长老大吼一声，巨剑带着滔天星火，率先杀了过去。玄珩与星卫们紧随其后，与那八名蚀影长老激战在一起。
叶玄却没有立刻加入战团。他的目光，完全被那座残破的古老阵法以及阵法中央被邪气封锁的星核元晶所吸引！
在他踏入石窟的瞬间，识海中的太初星迹图剧烈震动起来！那条之前发现的、需要特定波动连接的星轨断点，此刻正与那座残破阵法，尤其是与那颗被封印的星核元晶，产生着强烈的共鸣！