血狼部落的马匪如潮水般退去，只留下满地狼藉和浓重的血腥气。幸存下来的村民们惊魂未定，看向叶玄和姜清漪的目光充满了劫后余生的感激与敬畏。
那名被叶玄救下的老者，在族人的搀扶下，颤巍巍地走上前，再次深深一拜：“老朽石垣，代石村上下百余口，叩谢两位上修救命之恩！”他语气哽咽，身后幸存的村民，无论老少，也都纷纷跪倒，呜咽声此起彼伏。
叶玄抬手虚扶，一股柔和的力量将石垣老者托起：“老人家不必多礼，路见不平而已。还是先救治伤员，处理善后要紧。”
石垣连连点头，连忙指挥还能行动的村民救助伤者，扑灭余火，收敛死者。整个村落弥漫着悲伤与忙碌的气息。
姜清漪心细，取出一些得自南疆的普通疗伤丹药，化入清水中，分发给受伤的村民。这些丹药对修士效果寻常，但对肉体强健的凡人乃至低阶炼气士，却有不错的疗效。此举更是赢得了村民们发自内心的感激。
叶玄则看似随意地在村落中踱步，灵识却如同无形的触手，仔细感知着怀中九窍冰魄珠传来的那一丝越来越清晰的指引。最终，他的脚步停在村落最深处，一面看似普通的、覆盖着厚厚冰层的山壁前。
就是这里！冰魄珠传来的感应最为强烈，那是一种带着渴望与熟悉的悸动。
石垣老者处理完紧急事务，见叶玄驻足于此，脸上闪过一丝不易察觉的复杂神色，但还是快步跟上，恭敬道：“上修，这里是我族历代祭祀先祖的冰洞，平时并无人打扰。”
叶玄转过身，目光平静地看着石垣：“石老，此地寒气异常精纯，似乎别有洞天。我等并无窥探贵族隐秘之意，只是此物对此地似有感应。”他略一沉吟，并未直接取出九窍冰魄珠，只是以灵力模拟出一丝极寒气息。
石垣老者感受到那缕精纯至极的冰寒气息，浑身一震，浑浊的老眼中爆发出难以置信的光芒，他死死盯着叶玄，声音都带着颤抖：“这……这股气息……莫非、莫非是……冰魄圣力？”
叶玄心中一动，面上不动声色：“冰魄圣力？石老识得此气？”
石垣激动得几乎老泪纵横，他环顾四周，压低声音道：“两位上修，此地非谈话之所，请随老朽入内一叙！”
他走到冰壁前，咬破指尖，以鲜血在冰壁上画下一个古老的符文。符文亮起微光，冰壁悄然无声地滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，一股比外界更加精纯凛冽的寒气扑面而来。
叶玄与姜清漪对视一眼，点了点头，随石垣走入冰洞。
冰洞初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。内部是一个巨大的天然冰窟，冰窟中央，有一口不过丈许方圆的寒潭，潭水幽蓝，深不见底，散发着惊人的寒气。而寒潭边上，竟生长着几株通体晶莹、如同冰雕玉琢般的奇异小草，散发着淡淡的生机。
最引人注目的是，寒潭正上方，倒悬着一根巨大的冰棱，冰棱尖端，隐约可见一点微弱的、与九窍冰魄珠同源但稀薄了无数倍的蓝色光华在闪烁。
“果然……”叶玄心中明了。这口寒潭和那点光华，应是北冥雪州大地脉络中逸散出的一丝极寒本源，与九窍冰魄珠同根同源，故而引起了共鸣。这点本源极其微弱，甚至无法成型，但对于石村这样的凡人村落来说，已是赖以生存和修炼的根基。
石垣老者指着那点蓝色光华，激动道：“不瞒两位上修，我石村先祖，传闻曾是‘寒寂宗’的外围仆役后裔。宗门湮灭后，先祖侥幸寻得此地一丝残留的‘冰魄源气’，才得以在此立足，繁衍生息。这源气护佑我族，能淬炼孩童体魄，觉醒微末灵根，也是我族能在如此酷寒之地存续的根本。只是万年流逝，这源气日益稀薄，我族也愈发衰落，今日竟连血狼部落这等流寇都难以抵挡……”说到此处，老者神色黯然。
叶玄和姜清漪恍然。原来这石村竟与寒寂宗有这等渊源，难怪九窍冰魄珠会有所感应。
“血狼部落，是何来历？为何袭击你们？”姜清漪问道。
石垣叹了口气：“北冥雪州，广袤无垠，环境恶劣，资源匮乏。主要由三大势力掌控：统治雪州中域、实力最强的‘冰皇殿’；盘踞东部冰川、行事亦正亦邪的‘玄冰谷’；以及活跃在西部荒原、由众多部落组成的‘荒原联盟’。我们石村位于雪州边缘，属于三不管地带。血狼部落便是荒原联盟中一个凶残的部落，专事劫掠弱小村落和商队。”