西苑一战，震动姜家。
叶玄于生死关头临阵突破，硬撼筑基中期巅峰强者并将其击退的消息，如同旋风般传遍姜家上下，引发的轰动远超之前任何一次。
炼气逆伐筑基已是传说，更何况是初入筑基便正面击伤筑基中期？此等战绩，堪称惊世骇俗！
一时间，叶玄在姜家的地位变得无比超然。之前或许还有人因他年轻或外来身份而心存疑虑，此刻尽数化为敬畏与惊叹。实力，永远是赢得尊重最直接的方式。
大战之后，叶玄并未过多停留，向林美瑜和高明简单交代几句，便径直回到秘阁为自己安排的静室，宣布闭关。
突破筑基并非终点，仅仅是起点。初成的筑基灵晶需要稳固，暴涨的力量需要熟悉和掌控，与太初真火的融合也需要在新的境界下重新磨合。
静室之内，灵气氤氲。
叶玄盘膝而坐，心神沉入丹田。那枚米粒大小的青金色筑基灵晶缓缓旋转，散发出磅礴而精纯的能量，远超炼气期时的气海。灵晶之上，隐隐有龙形纹路环绕，中心一点五彩光华内蕴，神异非凡。
《万川归海诀》在筑基篇的运转路线更为复杂玄奥，吸纳炼化灵气的效率倍增。他取出剩余的地脉灵乳，小心服下半滴。
精纯温和的灵力化开，如同百川归海，涌入丹田，被筑基灵晶快速吸收炼化，巩固着初成的境界，并缓缓提升着修为。
与此同时，他仔细体悟着筑基期带来的变化。灵识范围扩大了数倍，感知变得更加敏锐细腻，对天地灵气的感应和操控也跃升了一个大层次。体内龙气总量暴涨，且更为凝练，运转之间如臂指使。
最大的变化，则来自于与太初真火本源的融合。踏入筑基，神魂与灵力发生质变，他对那一丝真火本源的掌控力大大增强。心念微动，指尖跃动的五彩火苗便不再是微弱一丝，而是化作一朵栩栩如生、蕴含着造化与毁灭气息的火莲，其威力，足以让筑基初期修士心惊肉跳。
他闭关了三日，将筑基初期的境界彻底稳固下来，并熟悉了新增的力量。虽然只是筑基一层，但其真正战力，凭借太初龙火的霸道，足以媲美普通的筑基三层甚至四层修士！
出关之后，叶玄第一时间去查看了姜清漪的情况。
少女的状态日趋向好，已能在家人的搀扶下短暂下床行走，苍白的脸颊也有了血色，那双琥珀色的眼眸恢复了往昔的灵动，只是看向叶玄时，总会不自觉地流露出一丝依赖和羞涩。
见到叶玄前来，她眼睛微微一亮，轻声道：“叶先生，你出关了？听说前几日有恶人来袭，你没事吧？”语气中带着关切。
“多谢大小姐挂心，晚辈无碍。”叶玄微微一笑，习惯性地探出灵识，为她检查身体。
融合了太初真火本源的龙气更加温润而有效，在她经脉中流转，不断净化着“凰血戾锁”残留的阴邪之气，滋养着复苏的真凰血脉。那暗红色的诡异纹路已然淡去大半。
或许是叶玄突破后力量质变带来的刺激，也或许是日积月累的治疗终于达到了某个临界点。
就在叶玄的龙气流过她眉心识海之时，姜清漪身体微微一颤，口中发出一声无意识的低吟，一段被深埋的记忆碎片，猛地冲破了阻碍，清晰地浮现出来！
她猛地抓住叶玄的手，眼神中充满了后怕与清晰的恨意，声音却异常清晰：
“我想起来了！那个戴乌鸦面具的人！他当时……他当时称另一个藏在阴影里的人为——‘副宗主’！”
“他还说……‘待圣种降临，夺取这完美凰血，献给宗主，我幽冥宗必将君临南域’！”
“副宗主？”叶玄目光一凝，“大小姐，你可能描述一下那个‘副宗主’的特征？”
姜清漪努力回忆着，眉头紧蹙：“他全身都裹在很浓的黑雾里，看不清样子……但是，他手上拿着一个很奇怪的东西，像是一个黑色的……铃铛？对，就是一个黑色的铃铛，上面好像刻着一条……一条黑色的蛇？”
黑色的铃铛？刻着黑蛇？