小魔君辨认了一下方向。
“这边。”
他说完，便迈步向着院落深处的一条小径走去。
那条路被杂草掩盖了大半，通往一座回廊。
朔离跟了上去。
两人一前一后，穿行在荒芜的宫廷建筑之间。
月光投射在地上，周围安静得只能听到他们自己的脚步声和风吹过枯枝的声响。
皇城内，本该是凡界最气运旺盛的地方，此刻却死气弥漫，像一座巨大的坟墓。
走了约莫一炷香的时间，赤霄的脚步慢了下来，他带着朔离绕过一座假山。
前方出现了一片更加破败的区域。
这里的建筑明显比之前见过的要矮小和简陋，朱红色的墙漆大片剥落，露出底下灰白的砖石。
窗棂破损，庭院里杂草长得比人还高。
“这地方可真够破的，”朔离四处打量，“感觉一阵风就能吹倒。”
赤霄没有回头，他停在原地，侧耳倾听。
“有声音。”
少年也安静下来。
风中，隐约传来了一些模糊的声音。
是人的声音。
有粗鲁的喝骂，有沉闷的击打声，还有压抑的痛哼。
两人对视了一眼。
朔离的脸上露出了感兴趣的神情，她压低身体，悄无声息地朝着声音传来的方向摸了过去。
赤霄皱了皱眉，也跟了上去。
他们穿过一个倒塌的月亮门，前方是一个小小的、独立的院落。
院子里，几个穿着内侍服饰的太监正围着一个蜷缩在地上的人。
“小兔崽子，还敢不敢了？”
一个领头的太监，脸上带着不屑的笑，用脚尖一下一下地踢着地上那人的背。
“让你偷东西！让你偷东西！”
“打死你这个没人要的野种！”
另外几个太监也跟着起哄，时不时地也上去踹一脚。
“刘公公，别把人打死了，晦气。”旁边一个小太监劝道。
“怕什么？”
那个被称为刘公公的太监啐了一口：“一个被废的皇子，死在冷宫里，如今谁会过问？”
“反正也有好几个了，不缺他一个。”
被围在中间的人始终没有发出声音，只是将自己蜷缩得更紧了。
少年看上去不过十五六岁的年纪，穿着一身洗得发白的单薄衣衫，即使在昏暗的月光下，也能看出他露出的手腕和脚踝上布满了青紫的伤痕。
他有一头柔软的、略显凌乱的黑色短发，整个人瘦得像一根竹竿。
即使是这种情况下，他仍抬头，死死的盯着对方看。
“哟，还敢瞪？”
刘公公的声音里带着被冒犯的怒意：“看来是打得还不够。”
他又抬起脚，这一次对准了少年的手。
“我让你偷！让你这双手不干净！”
踩踏的力道传来，骨头发出不堪重负的声响。
少年猛地抽了一口冷气，身体剧烈地颤抖了一下，但依旧没有求饶。
“我……没有偷东西……”
声音从干裂的喉咙里挤出来，嘶哑得不像自己的。
刘公公的脸上显出不悦。
“还敢顶嘴！”
他又踹了一脚，正中对方的腹部。
剧痛让少年蜷缩成一团，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。
他已经两天没有吃过任何东西了。
“打死你这个没人要的野种！”
咒骂声还在继续。
少年放弃了辩解，他将脸埋进冰冷的泥土里，试图用疼痛让自己的意识保持清醒。
他不能昏过去。
在冷宫，昏过去，就等于死了。
他死死地盯着面前那片混着血的尘土，牙齿咬破了嘴唇，血腥味在口腔里蔓延开。
他要活下去。
就在这时。
“噗。”
一声轻响。
围着他的一个太监忽然“哎哟”一声，捂着膝盖跪了下去。
所有人的动作都停住了。
“怎么了？”刘公公不耐烦地问。