第二十章：二次入馆与灵魂砝码
再次联系莉莉丝的过程出乎意料的顺利，她似乎早就料到他们会回来，并且爽快地提供了通道，甚至“好心”地提醒：“记住哦，小江淮，‘守夜人’可不喜欢重复的客人，尤其是……讨价还价的客人。”
第一幕：再临图书馆与“守夜人”的质询
第二次进入影语者图书馆，感觉与上次截然不同。空间似乎更加“警惕”，书架投下的阴影仿佛活物般蠕动，低语声也带着更明显的排斥。他们直接被传送到了上次遇见“守夜人”的那个相对稳定的区域。
文字构成的“守夜人”几乎立刻现身，它的形体比上次更加凝实，散发出的压迫感也更强。
“又是你们。”思维层面的声音冰冷而缺乏耐心，“知识的代价，不容更改。若无力支付，便应离去，而非徒劳往返。”
“尊敬的守夜人，”江淮上前一步，努力保持思维的清晰与镇定，“我们并非想要更改代价，而是希望探讨……支付方式的……灵活性。”
第二幕：艰难的谈判与“分期付款”
“灵活性？” 守夜人的文字身躯波动了一下，似乎在表达一种无声的嘲讽，“情感记忆与生命能量，如何‘灵活’？”
“我们愿意支付‘定金’。”艾莉娅接口道，她展示了一团柔和的生命光晕，那是她剥离出的、相当于自身当前百分之一左右的生命本源，虽然不多，但极其精纯，“这是我们支付给‘生命之泉’档案室的定金，换取关于‘稳定存在本质’或‘对抗规则侵蚀’相关知识的初步浏览权限。”
守夜人沉默（检索）了片刻：“定金有效，可换取‘生命之泉’外围区域一小时的浏览权限。但‘禁忌回廊’的入场券，需要更具‘价值’的定金。”
江淮深吸一口气，他知道最关键的部分来了：“关于‘禁忌回廊’……我们是否可以……用‘未来的可能性’或‘共享的情感连接’作为抵押，先获取部分关键信息？我们承诺，在找到解决方法后，会连本带利支付剩余的‘深刻情感记忆’。”
这个提议极其大胆，几乎是在挑战图书馆的铁律。
守夜人的形体剧烈波动起来，周围的书籍都发出不安的震颤。“未来的可能性？虚无缥缈！共享的情感连接？如何量化？！荒谬！”
就在谈判即将破裂之际，江淮体内那股不稳定的、源自愿望核心的力量，似乎因为情绪激动而再次微微波动，散发出一丝极其独特、既“扭曲”又蕴含着某种“契约”本质的气息。
这丝气息，让暴怒的守夜人突然静止了。它那由文字构成的脸庞（如果那算脸庞的话）似乎“转向”江淮，进行了更深层次的扫描。
“……有趣。”守夜人的声音带上了一丝难以言喻的意味，“你的‘本质’……本身就是一种奇特的‘抵押品’。介于‘存在’与‘契约’之间，被‘扭曲’却又维系着‘锚点’……”
它似乎在权衡。
“可以。”守夜人最终做出了出乎意料的让步，“以你‘扭曲愿望核心’的十分之一‘本质确定性’作为抵押，可换取‘禁忌回廊’入口处，关于‘系统规则化身’基础概述的十分钟阅读权限。警告：一旦抵押部分在外部被彻底‘侵蚀’或‘格式化’，你将永久失去这部分‘确定性’，后果可能是部分记忆永久模糊、性格缺失，或存在感大幅降低。即使未来偿还‘记忆代价’，也无法完全恢复。”
代价依然残酷，但这是他们唯一的机会。江淮看了一眼艾莉娅，看到她眼中的担忧，但还是坚定地点了点头。
“我接受。”
第三幕：知识的碎片与沉重的真相
交易达成。
艾莉娅被一道绿光传送去了“生命之泉”档案室的外围。
而江淮则被带到了“禁忌回廊”那巨大、阴森、仿佛由无数禁忌符号构筑的入口前。一本薄薄的、仿佛由阴影构成的册子漂浮在他面前。他只有十分钟。