江淮收起地图，感受着胸前信标的冰冷和脑海中浮现的裂隙位置。他知道，自己即将踏入比面对月夜绫时更加未知、更加诡异的险境。
“我明白了。”他点了点头，准备告辞。
“等等。”伊丽莎白忽然叫住他。
江淮停下脚步，回头看她。
她静静地站在那里，华美的长裙曳地，身后的星空窗映衬得她如同置身宇宙的中心，却又流露出一种难以言说的孤寂。她抬起手，指尖不知何时凝聚了一小颗浑圆、如同红宝石般的血珠，那血珠散发着远比江淮血液浓郁千百倍的强大能量和诱惑力。
“你的‘报酬’，预付一部分。”她屈指一弹，那颗血珠精准地飞向江淮，在他反应过来之前，便融入了他的眉心。
一股温和却磅礴的力量瞬间流遍四肢百骸，驱散了金属盒带来的阴冷，也让他连日来因为应对月夜绫而积累的疲惫一扫而空，精神甚至比以往任何时候都要清明、敏锐。
“保持警惕，仆从。”伊丽莎白的声音恢复了一贯的慵懒与高贵，仿佛刚才那一瞬间的严肃和疲惫只是江淮的错觉。“别死在哪个肮脏的角落里，浪费了我的投资。”
江淮深深看了她一眼，没有再说话，转身离开了这间属于永夜女王的寝宫。
当他走出古堡大门，重新呼吸到外面清冷的空气时，感觉自己仿佛从一个漫长而沉重的梦境中醒来。他摸了摸外套内袋里的皮质地图，又感受了一下胸前信标的冰冷和体内充盈的力量。
他的校园生活，他试图回归的“日常”，再次被彻底撕碎。
新的征途，或者说，一场在黑暗边缘的冒险，已经开始了。而他的第一个目标，就是地图上那个距离大学城最近的、不断闪烁的暗红色裂隙标记。
他抬起头，望向城市的方向，眼神变得坚定而锐利。