“不只是听到！”汐的语气有些急促，“那旋律里……夹杂着非常非常微弱的、但本质却很高位的‘信息编码’！虽然被伪装成了无害的声波，但其核心的‘信息结构’……和我沉睡时感知到的那些‘古老低语’，以及之前在‘微笑俱乐部’那个破罐子上感觉到的‘气味’……是同一源的！”
同一源？！
苏玖玖送来的八音盒，里面隐藏的技术，竟然和那些潜藏在知识深海中的“古老低语”，以及“微笑俱乐部”采集情绪能量的手段，源自同一处？！
这怎么可能？苏玖玖一个凡人，怎么会和这种层次的东西扯上关系？是她背后的苏家掌握了某种古老的秘密？还是……她本身也被某种更高级的存在利用了？
“事情比我想象的还要复杂。” 汐的声音带着一丝凝重，“契约者，你卷入的漩涡，可能不仅仅是你那些人类同伴的情感游戏。这些‘低语’……它们非常古老，非常……饥饿。它们以信息和情感为食粮，尤其喜欢像你这种体内蕴含着‘扭曲’之力，情感丰富的个体。”
她顿了顿，发出更严厉的警告：“那个送你盒子的女人，无论她知不知道这东西的真正来历，她都极其危险！远离她！还有，尽快处理掉那个盒子！它留在身边，就像在黑暗里举着火把，会不断吸引那些‘东西’的注意！”
汐的警告让江淮汗毛倒竖。他一直以为苏玖玖的威胁主要在于她的心计和掌控欲，却没想到，她送来的“礼物”本身，就可能连接着更加恐怖的未知！
信息量巨大，让江淮一时难以消化。苏玖玖、古老低语、情绪采集、八音盒、林芷的“痊愈”……这些看似独立的线索，似乎被一根无形的线串联了起来，指向一个更深、更黑暗的谜团。
他不能再被动等待了。
首先，是那个八音盒。必须尽快处理掉。但直接销毁可能会引发不可预知的后果，交给“调律者”组织或许是最稳妥的办法。他立刻联系白鸦，报告了八音盒的异动和汐（他依旧模糊处理为“契约感知”）关于“同源”的警告。
白鸦的回复异常迅速和重视：“信息收到，风险等级提升。立刻安排‘回收小组’于明日凌晨前往你处进行秘密收容。在此期间，与你自身契约相关的感知保持最高警惕。”
其次，是关于林芷。他需要知道她那本《救赎之路》里到底写了什么。这不仅仅是出于对林芷状况的关心，更是为了弄清楚苏玖玖到底在她身上倾注了怎样的“心血”，以及这是否与那“古老低语”有关。
他决定，再次通过主治医生，申请与林芷进行一次有明确目的的谈话。这次，他需要更主动地去试探，去验证。
最后，是他自身。力量的训练必须加速。他不能再让体内的“扭曲”之力成为负担和隐患，必须尽快将其转化为可控的武器。
他看了一眼手机，林清许发来了明天一起去图书馆复习的消息。他回复了一个“好”字，心中却充满了愧疚。他明知自己身边危机四伏，却依然贪婪地想要抓住这份温暖作为锚点。
他知道，自己正走在一条越来越危险的路上，每一步都可能踏错。但他没有退路。
第五卷的试炼，正在将他推向风暴的最中心。而这一次，他必须依靠自己，以及那些亦正亦邪的“盟友”，去揭开迷雾，面对那潜藏在甜蜜笑容与古老低语之后的……真正威胁。