“检测到异常引力波纹！”导航员大声报告，“来源不明，非自然天体现象！强度微弱，但……正在增强！”
主屏幕上，飞船后方原本平静的星空背景，开始出现细微的、如同水波般的扭曲。
“虚空之音……”林清许咬着牙，抵抗着那无所不在的冰冷感知，“它发现我们了。它在……试探。”
江淮眼神一凛，没有任何犹豫。
“全员进入一级战备！护盾能量最大化！所有武器系统预热！”
“月夜导师，暂停所有非必要能量输出，尤其是对‘织机’蓝图和‘源初水晶’的研究！”
“叶雪，确保引擎状态，准备随时进行紧急机动！”
命令被迅速执行，飞船内部回荡着警报解除又瞬间转为战斗准备的急促声响。
那无形的“触须”似乎察觉到了“开拓者号”的戒备，并未立刻发动攻击。它只是持续地、轻柔地“抚摸”着飞船的信息屏障，像是在评估，又像是在……玩弄。
“它没有直接攻击，”周铭强忍着不适报告，“但它在……渗透。它在尝试理解我们的结构，我们的防御模式，还有……我们的意识。”
林清许闭上双眼，全力展开自己的“回响”，不再是感知，而是构筑！她以自身为基点，在飞船周围编织起一层细密的、充满自身意志印记的信息过滤网，试图阻挡那无形触须的探知。
两股无形的力量在信息层面展开了无声的交锋。林清许的“网”不断被冰冷的流质感侵蚀、溶解，她又顽强地将其重新编织。她的脸色越来越白，身体微微摇晃，但始终没有后退一步。
“它在学习……”她艰难地开口，“学习我们的抵抗方式……学习我的‘回响’模式……”
这场无声的较量持续了数分钟。终于，那无形的触须似乎失去了耐心，或者已经收集到了足够的信息。如同潮水般退去，那冰冷的低语和恶意的感知瞬间消失了，星空的扭曲也恢复了平静。
仿佛一切都未曾发生。
但舰桥内所有人后背都被冷汗浸湿。他们知道，这绝不是结束。
“它走了……”周铭虚脱般地坐回椅子，大口喘着气。
林清许也几乎脱力，靠在墙壁上，汗水顺着脸颊滑落。
江淮看着恢复平静的星图，以及那条依旧指向“万影之影”的路径，目光深邃。
这只是第一次接触，一次警告，或者说，一次餐前的“嗅探”。
他们已经被盯上了。前方的航路，注定将充满更多、更致命的凶险。
“开拓者号”没有停下，也无法停下。它如同扑火的飞蛾，义无反顾地继续沿着那条银线，驶向那片已知的、由“虚空之音”盘踞的陷阱与希望之地——“万影之影”。
真正的考验，从现在开始，才正式进入倒计时。