日子像上了发条，在写作业、星际、关东煮的循环里打转。沈炼薅羊毛薅得不亦乐乎，b级血统带来的好处是实实在在的，至少现在用影分身写完两份作业，脑袋只是稍微有点沉，不像以前那样晕得想吐。
路明非脸上的表情也渐渐多了起来。虽然大部分时间还是那副衰样，但至少和沈炼在一起时，肩膀会稍微打开一点，不再是永远缩着的防御姿态。偶尔打赢一场特别漂亮的星际，嘴角甚至会咧开一个短暂的、真实的弧度。
但沈炼渐渐察觉出一点不对劲。
每次他递过去可乐或者关东煮，路明非接过去的时候，总会下意识地缩一下手，好像那易拉罐或者竹签烫手似的。说谢谢的时候，声音总含糊在喉咙里，眼神躲闪，带着点…不知所措的惶恐。有一次沈炼顺手帮他拍掉肩膀上的灰，这家伙差点没原地跳起来。
那种感觉，不像是一个人在接受朋友的善意，更像是一条在街头挨惯了踢的野狗，突然被人小心翼翼地抱起来，还给了根肉骨头。它不会立刻摇尾巴，反而会先夹紧身子，怀疑地看着你，琢磨这突如其来的好背后是不是藏着什么它没看懂的打骂。
这天放学，两人照例晃悠着往网吧走。夕阳把他们的影子拉得老长。沈炼正琢磨着今晚是继续被路明非的虫族血虐，还是厚着脸皮让他教自己两招，旁边的路明非却难得地沉默了一路，只是低着头，用鞋尖踢着路上的小石子。
快到巷子口时，路明非突然停下了脚步。
“沈炼。”他声音很低，像蚊子哼哼。
“嗯？”沈炼回头看他。
路明非没抬头，视线死死盯着自己那双开了胶的旧球鞋，手指绞着书包带子，仿佛用了极大的勇气才挤出后面的话：“你…你为什么…老是请我东西，还帮我…写作业？”
他顿了顿，声音更低了，几乎要融进傍晚的风里：“从来没人对我这样好的。”
这话问得没头没脑，甚至有点不知好歹。但沈炼听懂了。那不是什么质问，而是一种深深的、几乎刻进骨子里的困惑和不安。他在问：为什么是我？我这样的衰仔，凭什么？
沈炼也停了下来。他看着路明非那颗毛茸茸、总是耷拉着的脑袋，心里那点“薅羊毛”的功利心思忽然就淡了下去，泛起一种复杂的情绪。有点酸，有点堵，还有点“江南老贼你看看你干的好事”的无名火。
他想了想，没直接回答，反而指了指旁边老旧居民楼亮起的零星灯火：“看见没？那家，那家，还有那边…灯亮着，说明家里有人等着开饭。”
路明非茫然地顺着他的手指看了看，又疑惑地看向沈炼。
沈炼耸耸肩，语气尽量放得轻松：“我家灯不亮。我爸妈在国外搬砖呢，一年到头见不着人。家里就我一个，回去也是对着四面墙，冷锅冷灶的。”他顿了顿，看向路明非，“你呢？回去有热饭吃？”
路明非眼神黯淡了一下，摇了摇头。婶婶的饭是有，但更多的是应付，不是等待。
“所以啊，”沈炼把手插进裤兜，踢飞脚边一颗石子，“咱俩半斤八两，都是没人等的留守儿童。我找你玩，请你吃点喝点，怎么了？就当…两个孤寡老人抱团取暖，不行啊？”
他试图用开玩笑的语气冲淡这有点沉重的气氛。
路明非愣愣地看着他，似乎没料到是这个答案。孤独？这个词太文绉绉了，他平时只会觉得“没劲”、“没人理”。但沈炼这么一说，好像真是那么回事。
“可是…”路明非还想说什么，大概是“那也不用老是让你花钱”或者“我这么废柴会连累你”之类的。