搅拌均匀后，雪嫣红将混合物倒入白瓷蒸碗中，蒸半炷香时间，取出后放入阴凉处冷凝：“蒸制时的火候要‘先武后文’，先快速升温让原料融合，再文火慢蒸让功效稳固——这就像应变的节奏，先快后稳，张弛有度。”
冷凝完成后，雪嫣红取来菱花镜，演示“薄荷应变妆”的上妆方法：“‘薄荷应变妆’主打清冽沉稳，适合应对突发政务、巡查灾情等场合。先以薄荷桂香脂轻点双颊，用指腹快速晕开，营造自然的绿黄红晕，显干练；唇上薄涂一层，颜色清冽中带着醇厚，显沉稳；眉形画得略细，尾部微微上挑，既有灵动之气，又不失坚定，就像应变之人，灵活而不浮躁，沉稳而不呆板。”
慕容瑾看着母亲镜中的妆容，又看了看冷凝后的胭脂，若有所思：“母亲，瑾儿明白了。薄荷灵活应急，桂花沉稳守本，二者搭配能制出清冽沉稳的胭脂；治国需在坚守根本原则的基础上，根据局势灵活应变，先快后稳，张弛有度，才能应对危机，稳固江山。”
这时，慕容云海身着玄色薄荷桂花暗纹长袍，袍上用银线绣出隐现的薄荷叶与桂花，腰间系着胭脂红玉带，正是雪嫣红为他设计的“玄色应变袍”，取“深沉有度，应变自如”之意。他走进应芳斋，目光落在母子二人身上，带着赞许的笑意：“听闻嫣红今日教瑾儿制‘薄荷桂香脂’，讲应变之道，为父特意来看看。”
“父皇！”慕容瑾连忙起身行礼。
慕容云海扶起他，目光落在案上的薄荷桂香脂上：“这胭脂清冽沉稳，香气持久，色泽温润，想来是融合了薄荷与桂花的特性。瑾儿，你说说，母亲教你制这胭脂，是想让你明白什么治国道理？”
慕容瑾朗声道：“父皇，母亲说，治国需善应变，应变需守本。就像制‘薄荷桂香脂’，薄荷灵活应急，能快速应对不同状况；桂花沉稳守本，能坚守自身本质；君主需在坚守国家利益、百姓福祉等根本原则的基础上，根据突发危机灵活调整策略，先快后稳，张弛有度，才能应对危机，稳固江山。”
慕容云海闻言，眼中满是欣慰：“瑾儿说得极好。应变之道，在于‘变’与‘不变’——变的是应对策略，不变的是根本原则。当年为先帝治理旱灾，地方官员大多主张‘祭祀求雨’，墨守成规。我却认为，祭祀不能解决百姓的温饱，于是果断调整策略：一方面开仓放粮，安抚百姓；另一方面组织百姓挖渠引水，兴修水利。这便是‘变’的策略。而无论策略如何变，‘让百姓活下去’这个根本原则始终没有变，这便是‘不变’的坚守。”
他拿起一块冷凝好的薄荷桂香脂，用指尖沾了一点，轻轻涂抹在手背上：“这胭脂清冽中带着醇厚，灵动中带着沉稳，恰如应变之人的品性。瑾儿，你日后登基，要切记：世事无常，危机难料，固守成法只会让国家陷入困境；但盲目变通，丢失根本，只会让国家走向覆灭。对待天灾，要快速组织救灾，同时坚守‘民生为本’；对待战乱，要灵活调整战术，同时坚守‘国土完整’；对待朝堂纷争，要果断化解矛盾，同时坚守‘清明公正’。唯有‘变’与‘不变’相辅相成，才能应对各种挑战，让国家长治久安。”
雪嫣红取来雕着薄荷叶与桂花纹的梨木盒，将制好的薄荷桂香脂装入：“这盒‘薄荷桂香脂’，瑾儿拿去。日后若遇到突发危机、局势多变的情况，便想想这胭脂的制作，想想薄荷的灵活与桂花的坚守，在坚守根本的基础上灵活应变，不慌不忙，应对自如。”
慕容瑾双手接过木盒，郑重地说：“谢谢母亲，瑾儿一定好好珍藏，时刻谨记母亲和父皇的教诲。”
应芳斋外，薄荷的清冽与桂花的醇厚香气交织在一起，深秋的阳光透过枝叶洒下，光影灵动。雪嫣红又教慕容瑾认识了与薄荷、桂花搭配的其他胭脂原料，比如能增添细腻度的珍珠粉、能滋润肌肤的蜂蜜、能延长保质期的蜂蜡，一一讲解它们的特性与功效，以及如何根据不同的需求调整原料比例，就像如何根据不同的局势调整应对策略。
慕容瑾学得格外认真，时不时提出疑问：“母亲，若是遇到需要快速应变，但坚守根本会让眼前损失惨重的情况，该如何抉择？”
雪嫣红笑着解释：“就像制胭脂时，遇到肌肤极度敏感的人，薄荷的寒性可能会刺激肌肤，这时便需要减少薄荷的用量，增加桂花的比例，既保留清凉功效，又避免刺激——这不是放弃薄荷的‘应急’，而是在坚守‘温和无刺激’这一根本的基础上，灵活调整比例。治国也是如此，遇到这种情况，需权衡利弊，优先保护根本利益，同时采取措施减少眼前损失，而不是为了眼前利益放弃根本。就像当年你父皇为了保护百姓，放弃了一座不重要的城池，虽然暂时损失了土地，却保住了民心，最终不仅收复了城池，还扩大了疆域。”
慕容云海在旁补充道：“瑾儿，应变的智慧在于权衡，而不是取舍。根本原则不能丢，但应对策略可以灵活调整，找到一个既能坚守根本，又能减少损失的平衡点。这就像制胭脂，原料的比例可以调整，但原料的品质不能妥协；治国的策略可以调整，但国家的根本不能动摇。”
不知不觉，日头已渐渐西斜，应芳斋内的光影渐渐柔和。慕容瑾拿着那盒“薄荷桂香脂”，脸上满是收获的笑容：“母亲，今日不仅学会了制‘薄荷桂香脂’，还明白了应变之道，瑾儿获益良多。”
雪嫣红揉了揉他的头发：“学问之道，在于灵活变通。日后母亲还会教你制更多能体现这一道理的胭脂，让你在实践中不断提升应变的智慧。你要记住，应变是治国的智慧，唯有在坚守根本的基础上灵活应变，才能应对各种挑战，让这江山社稷更加稳固。”
慕容云海看着母子二人，眼中满是欣慰：“嫣红，有你这般教导，瑾儿日后定能成为一个处事灵活、坚守原则的君主。”
雪嫣红抬头看向慕容云海，眼中含着温柔的笑意：“陛下过奖了。愿瑾儿日后能像这‘薄荷桂香脂’一般，灵活应变，坚守根本，让这江山社稷在应变的智慧与坚守的力量中，稳固前行，岁月沉香。”
应芳斋外，夕阳西下，薄荷的翠绿与桂花的金黄在余晖中相映成趣。这一日，慕容瑾不仅学会了制作“薄荷桂香脂”，更领悟了“应变守本”的治国之道。而那盒清冽沉稳的胭脂，不仅承载着雪嫣红的母爱与智慧，更承载着对未来的期许——愿这江山社稷，能在明主的应变治理下，临危不乱，稳固长久。