天启十四年春，京城的秦淮街格外热闹。水粉斋的门口，挤满了前来购置胭脂、学习妆造的女子——自去年雪嫣红为后宫定了“节气妆”，宫廷风尚便如春风般吹遍民间，春日的“桃花妆”、秋日的“桂蕊妆”成了百姓追捧的潮流，连带着水粉斋的生意，比往日火爆了数倍 。
雪嫣红站在柜台后，正为一位民间女子讲解“桃花妆”的画法：“姐姐，这‘桃花娇’胭脂要薄涂三层，第一层打底，第二层提亮，第三层在苹果肌处轻扫，这样显得自然；眉形要画‘柳梢眉’，线条别太锐，轻轻描出弧度就好。”她边说边用细眉笔，在女子的眉上演示，动作熟练又耐心。
柜台旁的展架上，整齐摆放着十二款节气胭脂，每款胭脂旁都贴着一张纸条，写着简易制作方法——“桃花娇：桃花瓣50g捣泥，紫草汁5l，蜜蜡10g，隔水蒸30分钟”“桂魄霜：金桂蕊30g蒸馏取露，珍珠粉10g，蜜蜡15g，熬制冷凝”“杏雨脂：白杏花40g捣汁，蜂蜜5l，珍珠粉8g，静置24小时”……这些都是雪嫣红特意整理的，方便民间女子在家自制胭脂 。
“雪坊主，我们是城郊绣坊的，想定制一批‘桃花妆’配套的女装，您能给些建议吗？”三位绣娘走进店内，手里拿着布料样本，眼中满是期待。雪嫣红放下眉笔，接过布料样本，笑着说：“‘桃花妆’搭配柳绿色、桃粉色的布料最合适。柳绿色罗裙可绣桃花暗纹，领口缝珍珠扣；桃粉色襦裙可在裙摆绣‘桃花雨’图案，外搭浅粉纱披帛，披帛边缘缝桃花绒球，既合春日氛围，又日常好穿。”
绣娘们听得认真，连忙记下，说要按这个设计，赶制一批女装售卖。雪嫣红又取出几张男装造型图，递给随行的绣坊掌柜：“这是春日男装造型，用碧色锦袍，衣摆绣桃花枝暗纹，领口、袖口缝淡粉色绢花，搭配‘桃露脂’调的浅粉阴影妆，适合书生、公子哥穿着，掌柜若有兴趣，也可做一批男装售卖。”
掌柜接过图，看着上面的设计，连连称赞：“雪坊主考虑得真周全！男女装都有，还结合了胭脂妆元素，定然能卖得好！”
正说着，店外传来一阵熟悉的马蹄声。雪嫣红抬头望去，只见慕容云海骑着一匹白马，身着碧色锦袍，衣摆绣着桃花暗纹，脸上虽覆着面具，却难掩周身的气度——他刚从皇宫赶来，听闻水粉斋的节气妆风尚传至民间，特意来看看。
“你怎么来了？今日不用处理烟雨阁的事吗？”雪嫣红走到店外，笑着问。慕容云海翻身下马，将缰绳递给暗卫，目光落在店内的人群上，声音温和：“父皇说，宫廷风尚传至民间，能添民生生机，是件利国利民的事，让我来看看情况。没想到你不仅传了胭脂妆造，还把制作方法也教给了百姓，倒是比我想得更周全。”
雪嫣红拉着他走进店内，指着展架上的胭脂：“百姓喜欢，我便教他们做。你看，那几位绣娘要做节气妆配套的女装，往后民间女子不仅能画‘桃花妆’，还能穿上配套的裙子，多好。对了，后宫的‘清明柳烟妆’，我用柳芽汁加青黛做了‘柳芽脂’，明日入宫给各宫主子试妆，你要不要一起去？”
慕容云海点头，目光落在她手中的“柳芽脂”上，浅绿的色泽，如春日新抽的柳芽，清新雅致。他忽然握住她的手，语气认真：“嫣红，父皇有意让我协理礼部，负责民间礼俗之事。我想以‘节气妆’为契，在各州府设‘妆造传习所’，聘你为总教习，将节气妆、古法胭脂制作传至全国，既添民间雅致，又能借传习所收集各地民情，你愿意吗？”
雪嫣红愣住了，随即眼底泛起光亮。她从未想过，自己的胭脂妆造，竟能与家国民生联系起来。她看着慕容云海眼底的期待，用力点头：“我愿意！能让节气妆传遍全国，让百姓的生活多些色彩，是我的荣幸。”
慕容云海见她应允，心中大喜，从怀中取出一枚玉佩，递到她手中——玉佩是暖白色，上面刻着“家国同辉”四个字，边缘缀着细小的胭脂和纹样：“这是父皇赐我的‘同心佩’，你戴在身上，往后在各州府传习，若遇困难，凭此佩可调动当地官府的力量，我也会派人暗中保护你。”
雪嫣红接过玉佩，指尖抚过上面的刻字，心中满是暖意。就在这时，店外忽然传来一阵喧哗，一名暗卫快步走进来，在慕容云海耳边低语：“阁主，前朝余孽在城郊的传习所放了毒胭脂，已经有几位学妆造的女子中毒了！”
慕容云海的脸色骤变，雪嫣红却很快冷静下来：“别慌，我制的节气胭脂都加了‘辨毒草’（古法解毒植物，此处按古风设定），若遇毒物，胭脂会变颜色。你带我去城郊，我能解她们的毒。”
两人立刻骑马赶往城郊。传习所内，几位女子正躺在榻上，面色发青，嘴唇发紫，显然是中了毒。雪嫣红取出随身携带的“桃花娇”胭脂，挑了点涂在中毒女子的手腕上，胭脂瞬间变成了灰黑色。她立刻从药箱中取出“解毒脂”和银针，先用银针扎在女子的穴位上，延缓毒素蔓延，再将“解毒脂”涂在她们的人中与手腕处，动作熟练又迅速 。
半个时辰后，中毒的女子渐渐苏醒，面色也恢复了红润。慕容云海看着雪嫣红忙碌的身影，眼底满是敬佩——她不仅有现代美妆知识，还能将其与古法结合，在危难时刻救人性命，这样的女子，值得他用一生去守护。
处理完城郊的危机，已是傍晚。两人并肩走在回京的路上，夕阳落在身上，将影子拉得很长。雪嫣红握着手中的“同心佩”，轻声说：“往后传习所的胭脂，我都会加‘辨毒草’，再教大家辨毒的方法，不让前朝余孽有机可乘。”
慕容云海握住她的手，语气坚定：“无论朝堂后宫的风浪有多大，无论前朝余孽的阴谋有多毒，我都会陪着你，一起将节气妆传至全国，一起守护这家国百姓。等风波平息，我便向父皇请旨，娶你为妃，让你成为我唯一的妻。”
雪嫣红抬头时，正撞进慕容云海眼底的光里。秋夜的风带着桂香吹过，掀起他玄色锦袍的衣摆，衣摆上暗金的桂纹在灯火下若隐若现——那是前几日她特意让水粉斋的绣娘添的，当时她拿着针线，在他衣摆上比划，笑着说“秋日穿桂纹，走在京郊的桂树林里，都能和风景融在一起”，他虽嘴上说着“皇子衣袍哪能随便绣花纹”，却还是任由她折腾了半个时辰 。
她望着他眼底的深情，那深情里藏着秋夜桂树林的担忧，藏着为她争取“传习所总教习”的恳切，藏着陪她试调“柳芽脂”时的耐心，忍不住弯起唇角，用力点头。指尖下意识攥紧了掌心的“同心佩”，玉佩暖白的玉质被体温焐得温热，“家国同辉”四个字的刻痕硌着掌心，却让她觉得踏实——这枚佩不是普通的信物，是他许她的承诺，是他们共赴未来的契约 。
慕容云海见她点头，眼底的光更亮了些，握着她的手轻轻收紧。两人并肩走在回京的官道上，马蹄声“嗒嗒”落在青石板上，与远处传来的更鼓声交织在一起，衬得秋夜格外静谧。官道两侧的桂树早已落尽了花瓣，却还留着清醇的香气，风一吹，便绕着两人的衣角打转，像是在为他们引路 。