雪嫣红笑了笑：“我只是做了我该做的。这些女子和我一样，都是靠手艺吃饭，我能帮一把，就帮一把。再说，她们学会了手艺，能做出更好的胭脂，咱们京城的胭脂生意也能更红火，不是吗？”
慕容云海点点头，把奏疏收好：“好，这奏疏我明日就呈给皇上。我会向皇上说明其中的利弊，相信皇上也会同意的。毕竟，民心才是最重要的，让百姓能安稳过日子，比什么都强。”
雪嫣红的心终于落了下来，嘴角露出了笑意：“谢谢你。”
“谢我做什么。”慕容云海握住她的手，他的手带着刚从外面回来的凉意，却依旧温暖，“你想做的事，我自然会支持你。就像当年一样。”
第二天一早，慕容云海就带着奏疏进宫了。雪嫣红坐在水粉斋里，心里有些不安，时不时走到门口张望。苏绾和沈清沅陪着她，不停安慰她：“祖母，您放心，慕容大人肯定能说服皇上的。”
直到中午，慕容云海才从宫里回来，脸上带着笑意。雪嫣红连忙迎上去：“怎么样？皇上同意了吗？”
“同意了！”慕容云海笑着点头，“皇上看了你的奏疏，又听我说了那些贫家女子的事，很是动容，说‘民为邦本，本固邦宁’，当即就准奏了，还让我负责牵头，尽快把‘代税胭脂工坊’办起来。”
雪嫣红心里的石头终于落了地，激动得眼眶都红了：“太好了！真是太好了！”
沈清沅也跟着高兴：“这下那些女子有救了！咱们现在就开始准备，找地方、招人手、备原料，尽快把工坊开起来！”
接下来的几日，水粉斋里忙得热火朝天。慕容云海在京城选了三处宽敞的院子作为工坊地址，雪嫣红则让人在街头巷尾贴了告示，招收贫家女子进工坊做工。告示一贴出去，就有不少女子前来报名——有张阿婆，有李姑娘，还有从江南赶来的周姑娘，她们脸上都带着期待的神色。
开工坊的那天，阳光格外好。雪嫣红穿着一身素色襦裙，站在工坊门口，看着前来做工的女子们，心里满是感慨。她走到女子们面前，轻声道：“姐妹们，从今天起，咱们就是一家人了。我会教你们做胭脂的手艺，你们靠自己的双手赚钱，再也不用怕缴不起税了。”
女子们都激动得哭了起来，纷纷向雪嫣红道谢。张阿婆握着她的手：“雪坊主，您真是我们的救命恩人啊！若不是您，我真不知道该怎么活了。”
“不用谢我，要谢就谢朝廷，谢皇上。”雪嫣红笑着说，“咱们好好做工，做出最好的胭脂，既对得起自己的双手，也对得起朝廷的恩典。”
工坊里，雪嫣红亲自教女子们做胭脂。她从挑拣花材教起，教她们如何分辨花材的好坏，如何捣汁、熬膏、调色，每一个步骤都教得认真。女子们学得也很用心，眼睛睁得大大的，生怕错过任何一个细节。
张阿婆年纪大了，学起来有些慢，雪嫣红就耐心地一遍遍教她：“阿婆，您别急，慢慢来。捣花汁的时候要轻，别太用力，不然会把花渣捣得太细，影响胭脂的质地。”
李姑娘学得快，很快就掌握了基本技法，还能帮着雪嫣红指导其他姐妹。周姑娘则把江南的桃花脂技法教给大家，让工坊里的胭脂品种更多样。
没过多久，工坊里就飘出了胭脂的香气。第一批胭脂做出来时，女子们都激动得不行，捧着胭脂盒，像捧着稀世珍宝。雪嫣红看着她们脸上的笑容，心里满是踏实。
这些胭脂被送到水粉斋和其他联合的胭脂铺售卖，因为做工精细、香气醇厚，很快就卖断了货。工坊按规定缴了税，剩下的钱分给女子们，她们拿着自己赚的银子，脸上都露出了幸福的笑容。
张阿婆拿着银子，激动得手都抖了：“我这辈子，还是第一次赚这么多钱！我要给我孙子买件新衣裳！”
周姑娘也笑着说：“我要把银子寄回江南，给我儿子买些好吃的，让他也高兴高兴。”
消息很快传遍了京城，百姓们都对“胭脂税改”赞不绝口，都说雪嫣红和慕容云海是为民着想的好官、好人。街头巷尾，百姓们都在议论：“还是雪坊主有办法，帮咱们女子谋了生路！”“慕容大人也是个好官，为百姓办实事！”
有百姓还自发地给水粉斋和慕容府送了锦旗，上面写着“为民请命”“仁心济世”。雪嫣红看着锦旗，心里满是感慨。
这日傍晚，雪嫣红和慕容云海坐在工坊的院子里，看着女子们忙碌的身影，脸上都带着笑意。慕容云海看着她：“你看，这就是你想做的事，做到了。”
雪嫣红点点头，眼里满是温柔：“是啊，看到她们能靠自己的双手过日子，我就觉得一切都值了。其实我做的这些，不算什么，真正重要的是，朝廷能体恤百姓，百姓能安居乐业，这才是最好的。”
慕容云海握住她的手，目光坚定：“以后，咱们还会做更多这样的事，让更多的百姓能安稳过日子。”
晚风拂过，工坊里的胭脂香气飘了出来，混着女子们的笑声，在京城的夜色里弥漫。雪嫣红看着眼前的一切，心里满是温暖——她知道，这就是她想要的日子，百姓安康，岁月静好，而她，会继续用自己的双手，为这太平岁月，添上一抹最温柔的胭脂色。