店内宾客纷纷侧目，雪嫣红眉头微蹙，面上却依旧含笑：“这位公子稍安勿躁，小店胭脂都是上等品质，不知相府小姐喜欢什么色系？是淡雅的‘桃花夭’，还是明艳的‘醉流霞’？”
绯红锦袍公子显然是来闹事的，他一把推开上前介绍的晚晴，伸手就要去抓货架上的胭脂盒：“什么乱七八糟的，本公子看都差不多，拿来给我瞧瞧！”他的手指故意划过数个锦盒，带倒了其中一个，胭脂盒摔在地上，膏体四溅。
慕容云海站在一旁，冷眼旁观。这公子袖口露出的龙纹玉佩是伪造的，走路姿势虚浮，眼神闪烁，显然是受人指使来寻衅滋事。他注意到公子身后的随从，腰间鼓鼓囊囊，似藏着兵器，目光频频瞟向门外，像是在等待信号。
“公子这般行事，怕是不妥吧？”雪嫣红上前一步，挡在货架前，语气依旧温和却带着锋芒，“小店开门做生意，讲究和气生财，公子若是真心买胭脂，我自当好好招待；若是来捣乱的，凝香斋虽小，也不是任人撒野的地方。”
绯红公子见她一个女子竟如此镇定，愣了一下，随即恼羞成怒：“你个小娘子还敢顶嘴？知道本公子是谁吗？信不信我让你这店明日就关门！”
就在双方僵持不下时，慕容云海忽然开口：“这位公子，凝香斋的胭脂确是京都一绝，你这般粗鲁，倒显得没见识了。”他语气平淡，却带着不容置疑的威严，“这盒摔坏的胭脂我赔了，另外再买十盒‘醉流霞’，算是替公子赔罪，如何？”
绯红公子见他气度不凡，又肯赔钱，气焰顿时消了大半，嘟囔几句便带着随从灰溜溜地走了。
青禾连忙收拾残局，感激地看向慕容云海：“多谢这位公子解围，不然今日可麻烦了。”
雪嫣红也拱手道谢：“多谢客官出手相助，这胭脂钱我给您打个折。”
慕容云海摆摆手，目光再次扫过店内，刚才那位湖蓝衣裙的女子已悄然离去，桌上留着一枚银钗，钗头镶嵌的珍珠竟是空心的——这是情报传递常用的信物。而寒梅阁的侍女也已离开，货架上多了一支无人问津的劣质眉黛，正是她们留下的标记。
“举手之劳。”慕容云海接过青禾递来的胭脂盒，指尖在其中一个“醉流霞”的锦盒底部轻轻一叩，那里有个不易察觉的凹槽，正是他提前安排人做好的暗格，“店家的胭脂确实好，日后我会常来光顾。”
雪嫣红注意到他这个细微的动作，心中了然。她笑着应道：“随时欢迎客官光临，下次来给您尝尝新制的‘霞雪映’。”她特意加重了“霞雪映”三个字，目光坦然地迎上慕容云海的视线，似在传递某种信息。
慕容云海微微颔首，带着胭脂转身离去。走到门口时，他回头看了一眼凝香斋的匾额，阳光穿过云层，在匾额上投下斑驳的光影，与店内飘出的胭脂香交织在一起，竟有种奇异的和谐。他能感觉到，这位雪坊主绝非寻常女子，她的聪慧敏锐，或许会成为他日后计划中的意外助力。
待慕容云海走远，青禾才松了口气：“刚才真是吓死我了，那公子一看就不好惹，幸好有那位面具公子帮忙。”她收拾着地上的狼藉，忽然发现摔坏的胭脂盒旁有一张小纸条，“坊主，你看这是什么？”
雪嫣红接过纸条，上面用极细的笔写着“西市仓库有异”几个字，字迹潦草，显然是匆忙间写下的。她心中一动，这定是刚才那位湖蓝衣裙女子留下的，而慕容云海的及时出现，绝非巧合。
“没什么，大概是哪位客人掉落的。”雪嫣红不动声色地将纸条收好，目光望向窗外，慕容云海的身影已消失在街角，只留下空气中淡淡的墨香与胭脂香混合的气息。她知道，平静的日子或许要结束了，这位神秘的面具公子，以及他背后的势力，都将与自己的生活产生交集。
午后的阳光渐渐温暖起来，凝香斋内恢复了往日的热闹。雪嫣红重新坐回窗前调脂，玉钵中的“霞雪映”胭脂在阳光下泛着莹润的光泽，她一边碾着花泥，一边思索着慕容云海的身份。烟雨阁阁主、假面二皇子……这些传闻中的身份与眼前那个戴面具的男子渐渐重合，她忽然觉得，这场穿越之旅，或许会比想象中更加精彩。
青禾端来新采的桃花，笑着说：“坊主，后厨说新的‘醉流霞’明日就能做好了，刚才那位面具公子一下子买了那么多，看来是真喜欢咱们家的胭脂。”
雪嫣红浅笑点头，指尖沾着的花泥在阳光下泛着粉色的光：“是啊，希望他能喜欢这份‘醉流霞’，也希望这流霞般的美好，能多停留些时日。”她望着窗外熙熙攘攘的街道，心中明白，一场围绕着胭脂盒展开的秘密较量，才刚刚开始。而她的凝香斋，这座看似只贩卖美丽的水粉斋，已悄然成为各方势力交汇的舞台，每一盒胭脂，每一位宾客，都可能藏着不为人知的秘密。
暮色渐浓，凝香斋的灯笼次第亮起，温暖的光晕透过窗棂洒在青石板路上，与远处传来的叫卖声、丝竹声交织成京都的繁华夜色。雪嫣红站在门口送走最后一位客人，目光望向慕容云海离去的方向，夜风中似乎还残留着他身上的墨香与“醉流霞”的芬芳。她轻轻抚摸着腰间的香囊，里面装着刚做好的“霞雪映”胭脂，心中暗下决心：无论未来有多少风雨，她都要用自己的智慧和技艺，在这乱世中闯出一片天地，守护好这方小小的凝香斋，也守护好自己想要的生活。而那位神秘的面具公子，或许会是这场风雨中，最意想不到的变数。