湿热黏稠的空气仿佛能拧出水来，混合着腐殖质、罂粟花与某种劣质化学试剂的刺鼻气味。参天古木与茂密藤蔓交织成的雨林，如同天然的绿色堡垒，吞噬着光线与声响。这里是被时间遗忘的角落，也是罪恶滋生的温床。
一架没有任何标识的黑色直升机，如同谨慎的蜂鸟，在树冠层上方低空盘旋。机舱内，何景亮 穿着剪裁利落的户外作战服，脸上涂着丛林油彩，正通过高精度望远镜，观察着雨林深处一片看似与周围无异，但热成像却显示存在大量人工热源的区域。
“确认目标。‘黑水’营地，规模比情报显示的更大。可见武装巡逻人员，东南角有疑似化学加工棚屋。”他的声音低沉，通过加密频道传回。
几十公里外，一辆经过伪装的移动指挥车内，气氛凝重。主导此次联合行动的，是国际刑警组织毒品调查科（INtERps Unit）的负责人，代号“酋长”。而坐在他身旁，目光锐利地盯着多个监控屏幕的，正是 崔政赫。
三个月前，陈哲落网，“代号七”组织看似土崩瓦解。但崔政赫心中的那根刺——陈哲最后那句“游戏真的结束了吗？”以及未能完全破解的“最终静默”指令——始终未曾消失。他动用“暗影协议”保留的有限权限，持续追踪着与陈哲及“蓝珊瑚”相关的任何蛛丝马迹。
线索，最终指向了这里——金三角。陈哲帝国的覆灭，似乎并未影响“蓝珊瑚”的供应，一种纯度更高、危害更大的新变种，被称为“幻莲”，正通过更加隐秘的渠道，向周边国家乃至更远的地方渗透。证据显示，这里有一个新的、更加隐秘且武装到牙齿的生产基地在运作。
“不是残余势力，”崔政赫指着屏幕上传回的热成像图，“这是重建，甚至是升级。‘奠基人’倒了，但‘代号七’的种子，在这片混乱的土地上找到了更肥沃的土壤。”
“我们得到的情报称，这里由一个代号‘将军’的神秘人物控制，手段残忍，行踪诡秘。” “酋长”语气沉重，“本地政府军几次清剿都无功而返，反而损失惨重。这次联合行动，风险极高。”
就在这时，通讯频道里传来技术支援官的声音：“截获到营地内部一段短暂通讯，加密方式…与‘冥河’服务器残留的算法特征有60%的相似度！”
所有人心中一震！
“冥河”的阴影，果然还未散去！陈哲背后，果然还有更深层的网络，或者，他的衣钵已被他人继承！
“不是结束…只是转移到了更暗处。”崔政赫喃喃自语。
(同一时间 星国 东海市 “拂晓时分”工作室新址)
工作室搬到了更宽敞明亮的空间，充满了生机。但创始人 林瑟曦 的脸上，却少了些许安宁，多了一丝沉思。她正在整理白薇的遗物和所有与“代号七”案件相关的影像资料，准备制作一部真正意义上的纪录片，不仅仅是告慰，更是警示。
赵晓晓 已经完全从绑架的阴影中恢复，甚至变得更加强大，她正在利用自己的地理信息系统专长，协助多个国际非政府组织追踪非法砍伐和毒品作物种植。廖文辉 则致力于将他们在对抗“代号七”过程中积累的技术和经验，转化为保护其他调查记者和弱势群体的工具。
生活似乎在向前，但过去的阴影并未完全消散。