持续近三个小时的高强度跨国警务会议落下帷幕，紧绷的神经一旦松懈，生理的需求便汹涌而至。走出多伦多警察局总部大楼，午后的阳光有些晃眼，七月的微风带着一丝暖意，却无法驱散众人腹中的空鸣。
“咕噜噜……” 刘波夸张地揉着肚子，声音响得足以让旁边路过的制服警员侧目。他咧嘴一笑，露出一口白牙，拍着身旁同样面露疲惫的杨帆的肩膀：“兄弟们，听见没？五脏庙开始造反了！人是铁饭是钢，再硬的案子也得先填饱肚子！”
他转向柳景行，熟稔地搭上对方的胳膊，“柳哥，赶紧的，带兄弟们去尝尝地道的多伦多特色！咱们得把胃先伺候好了，这案子看着就不是十天半个月能搞定的，指不定后面忙起来连口热乎饭都混不上，今天这顿权当提前犒劳，也当是‘战备粮’的预演了！”
柳景行也被刘波的直率逗笑了，连日来的紧张和案件远超预期的复杂性带来的压力似乎也消散了一些。
他扶了扶眼镜，笑容真诚：“刘副队说得对，身体是革命的本钱。这案子，确实比我们之前预估的要盘根错节得多，脑力和体力都得跟上。”
他抬手看了看腕表，“这个点，正好避开最拥挤的午餐高峰。我知道附近有家口碑不错的本地餐馆，融合了经典和创新，应该能满足大家不同的口味。”
助理尹东早已将黑色的凯迪拉克凯雷德开了过来。七人鱼贯而入，车子在午后的车流中穿行不久，便停在了一条充满活力的街道旁。
餐馆名叫“枫糖碳烤”，门脸不算特别大，但装修很有特色，裸露的红砖墙、暖色的木质装饰、悬挂着的铸铁锅具，以及开放式厨房里传来的阵阵烤肉香气和滋滋作响的声音，营造出一种温暖而充满烟火气的氛围。
巨大的玻璃窗上凝结着细密的水珠，显然是室内外的温差所致。
推开厚重的木门，混合着烤肉香、奶酪香、炸物焦香以及淡淡枫糖甜味的浓郁气息扑面而来，瞬间激活了所有人的味蕾。
餐厅内人声鼎沸，但还不至于拥挤。侍者热情地将他们引到一张靠窗的长桌旁。
“这家店最出名的是他们对加拿大经典菜式的创新演绎。”柳景行一边分发着厚重的菜单，一边熟练地介绍着，“当然，基础款也做得非常地道。我建议尝尝他们的招牌——肉汁奶酪薯条，这是加拿大的‘国粹’之一，在这里有各种花样。”
菜单上琳琅满目，图片诱人。经过一番讨论和柳景行的推荐，大家点了三种不同口味的poute。点餐完毕，等待美食上桌的间隙，气氛轻松了不少。
柳景行作为东道主和信息枢纽，自然而然地成为了话题的中心。
尹东也在一旁补充着本地趣闻。
从多伦多猛龙队的夺冠狂热聊到尼亚加拉大瀑布的震撼，从冬季严寒下市民的“生存智慧”聊到近期市议会关于增加警力预算的激烈辩论，再到加拿大独特的多元文化政策……
刘波、杨帆、姜明轩、宋敏然甚至尹东都听得津津有味，不时提问或发出感叹。
刘波更是发挥了他“捧哏”的天赋，恰到好处地接话或抛出问题，引得大家笑声连连。
宋敏然对加拿大的社会福利体系很感兴趣，与柳景行交流着看法。姜明轩则对多伦多作为北美重要金融中心的地位和监管特点问得很细。
杨帆虽然话不多，但也推着眼镜，认真听着关于本地科技产业的介绍。
很快，侍者推着餐车过来，桌面瞬间被色彩和香气填满。
三盘不同风味的肉汁奶酪薯条最先吸引眼球。传统款的肉汁还在微微沸腾，浸润着金黄的薯条，白色的凝乳奶酪块半融未融，拉出诱人的丝线。豪华慢烤猪肉款则堆满了深红色的猪肉丝，油润诱人，香气扑鼻。素食款色彩缤纷，各种烤蔬菜覆盖其上，特制的素食肉汁呈现出诱人的琥珀色。
主菜的硬核登场，烟熏牛胸肉三明治里的肉厚实多汁，烟熏味十足。野生三文鱼排煎得外皮微焦，内里粉嫩多汁，散发着海洋的鲜味。枫糖烤肋排更是视觉担当，深红色的酱汁裹满肋排，在灯光下泛着诱人的油光，散发着甜香和肉香的致命诱惑。
小食的点缀，炸鸡翅金黄酥脆，水牛城辣酱的鲜红和枫糖酱油的深棕形成对比。烤布里奶酪则像一轮小太阳，表皮烤得微焦起泡，内里呈现出诱人的流心状态，搭配着深红色的蔓越莓酱和烤得焦香的切片法棍。
“开动！”刘波一声令下，早已按捺不住的众人纷纷拿起刀叉。
刘波迫不及待地叉起一大块经典款送入口中。
“咔嚓！”薯条外皮的酥脆感清晰可闻，随即是滚烫、咸鲜、带着浓郁肉香的肉汁在口中爆开，紧接着是凝乳奶酪块那独特的、略带弹性的口感和温和的奶酸味。
几种口感在舌尖交织，咸、香、鲜、微酸，层次分明又和谐统一。
“嚯！这玩意儿……够劲儿！热量炸弹名不虚传！”他满足地喟叹，又立刻转向豪华版，猪肉丝的软烂和额外的油脂香气带来了更丰富的满足感。
杨帆则对素食款产生了兴趣，他小心地叉起一块烤蘑菇和一片薯条，仔细品尝着素食肉汁的风味。
“嗯……主要是蘑菇和蔬菜熬煮的鲜味，用焦糖洋葱和香料提味，模仿肉汁的醇厚感，做得还挺像那么回事。奶酪块是关键，提供了脂肪和蛋白质的满足感。这个素食版，创意不错。”他推了推眼镜，给出了技术流评价。
宋敏然优雅地用勺子挖了一勺素食poute上的烤西葫芦和奶酪，眼睛微微一亮：“这个蔬菜烤得火候正好，保留了水分和清甜，配上这个特制酱汁和奶酪，口感很清爽，确实不错。”她似乎找到了符合自己口味的选择。
姜明轩则更钟情于香煎三文鱼，刀叉运用得一丝不苟，将鱼肉完美地分离，蘸上一点柠檬黄油汁送入口中，露出满意的神情：“鱼肉新鲜，火候精准，野生三文鱼的油脂香气确实更浓郁。”
枫糖烤肋排是刘波和柳景行的最爱。
刘波直接上手，拿起一根肋排，毫不客气地啃起来。
枫糖的甜、烟熏的香、酱汁的微辣以及肋排本身的肉香完美融合，肉质软烂脱骨，吃得他满手油光，大呼过瘾。柳景行则用刀叉将肉从骨头上剔下，吃得相对文雅，但脸上的享受表情丝毫不减。
然而，在这片美食的喧嚣和轻松交谈的氛围中，有一个人显得格格不入。
崔政赫坐在长桌靠窗的位置。
他没有参与热烈的讨论，面前那盘分量十足的豪华慢烤猪肉poute，只被他用叉子无意识地拨弄了几下，戳起一根薯条，沾了点肉汁和融化的奶酪，送入口中缓慢地咀嚼着，眼神却空洞地望着窗外街道上熙攘的人流。
暖色的阳光透过凝结着水汽的玻璃窗，在他冷峻的侧脸上投下斑驳的光影，却丝毫温暖不了他眼中深沉的阴霾和痛苦。
他的思绪，早已被会议桌上那张卡地亚水晶碗的照片，狠狠拽回了过去，拽回了那个他永远无法释怀的深渊。