我们埋头苦思，列出了一长串备选菜品：芥末鸭掌、盐水鸭肝、糟溜鸭三白、火踵神仙鸭、鸭血粉丝汤、鸭油烧饼……光是列菜单，就感觉脑细胞死了一大片。
“光有传统菜不行，还得有咱们自己的特色。”我揉着太阳穴，“咱们的‘江湖一锅鲜’底料，能不能和鸭子结合？”
苏琪眼睛一亮：“对啊！弄个‘江湖一锅鸭’？不行不行，太粗暴了……哎，可以把底料浓缩，做成酱汁，用来焖烧或者蘸食！”
“甜品呢？”刘姐插话，“鸭子做甜品……这太难了吧？”
一直沉默的阿强忽然闷闷地开口：“我老家……有用老鸭汤炖冰糖雪梨的吃法，润肺。”
我们齐齐看向他，这倒是个新思路！鸭汤的醇厚与雪梨的清甜，或许能碰撞出意想不到的火花。
初步菜单定下，接下来就是紧张的备料和试做。接下来的两天，老林菜馆的后厨彻底变成了“鸭子的炼狱”。各种鸭子的部位堆满了操作台，空气中弥漫着浓郁的鸭油香、卤料香以及……偶尔飘出的焦糊味。
试做过程堪称状况百出。火哥挑战高难度的“八宝葫芦鸭”，第一次去骨就把鸭子捅成了筛子，馅料漏得一塌糊涂。他不信邪，连着祸害了五六只肥鸭，最后对着那堆“残骸”气得直哼哼，差点把炒勺扔了。
苏琪试图用“江湖一锅鲜”的底料做创新鸭肴，第一次下手太重，做出来的鸭肉辣得如同喷火，她自己尝了一口就灌下去半壶水，眼泪汪汪地宣布此路不通。
我负责的鸭油烧饼，第一炉火候没掌握好，出炉时黑得像煤球，硬得能砸核桃。陈默拿起一个，面无表情地掂了掂，评价道：“物理防御属性+10。”
就连看似最简单的盐水鸭肝，也因为浸泡时间差了几分钟，导致口感要么偏硬，要么过于软烂，总是差了点意思。
两天下来，每个人都顶着黑眼圈，身上带着洗不掉的鸭子味，累得几乎散架。晚上打烊后，我们瘫坐在后厨，看着满目狼藉和一堆失败品，士气有些低落。
“妈的，比打擂台还累……”苏琪有气无力地抱怨，“这王董事长是不是跟鸭子有仇啊？这么折腾人。”
陈默默默地将一杯温水递到我手里，又给苏琪也倒了一杯。他没说什么安慰的话，只是安静地坐在我旁边，肩膀传来的温度让人安心。
“失败是成功之母，”我喝了一口水，打起精神，“至少我们现在知道哪些路走不通了。明天还有一天，咱们集中火力，攻克那几个关键菜！”
“对！”苏琪一拍大腿，重新燃起斗志，“我就不信了！咱们连雷震岳的‘地狱火’都不怕，还能被几只鸭子难倒？！”