苏琪继续讲着她的故事。
日子年复一年，苏琪的基本功在奶奶的“高压”政策下倒是打得无比扎实，但内心的叛逆也与日俱增。她觉得自己的人生被规划好了，就像一道被严格限定食材和步骤的菜，毫无新意，更无自由。
转折发生在她高二那年的寒假。又是一年一度的“厨艺特训”，这次奶奶教她的是苏家那锅传奇卤味的……基础版，或者说，是奶奶允许教她的、不涉及核心秘方的部分——如何调配基础的卤料包。
“八角、桂皮、香叶、小茴香……”奶奶一边称量，一边讲解每种香料的作用和比例，“香料如用兵，贵在调和，君臣佐使，各有其位，多一分则夺味，少一分则不足。”
若是往常，苏琪肯定左耳进右耳出，但那天，她看着那些形态各异的香料，听着奶奶口中那些近乎玄学的“君臣佐使”，一个大胆又带着恶作剧性质的念头冒了出来。
既然一切都要按“规矩”来，那我偏要打破这个规矩！
她表面上乖乖记下奶奶的配方，心里却憋着一股劲，打算自己偷偷搞个“惊世骇俗”的创作，以此来“反抗”奶奶的专制，证明自己才不是没有想法的提线木偶！
趁着奶奶午睡，她溜进厨房，找出奶奶的卤料柜。她记得奶奶说过甘草能回甘，草果能增香去腥，丁香味道霸道要少用……但她偏不！她抓起一把甘草，又狠狠加了几颗草果，甚至偷偷掰了一小段奶奶明令说过“气味过于窜烈，非高手不能驾驭”的阿魏，对，就是林怀仁在宫里惹祸的那种！，一股脑地混进了基础卤料里。
“哼，什么君臣佐使！我就要做个‘叛逆联盟’！”她心里得意地想着，仿佛已经看到了奶奶尝到这锅“怪味卤水”时震惊又无奈的表情。
她按照流程，将自创的“暗黑”卤料包投入锅中，加入水和酱油，开始熬制。随着温度升高，那股混合着过量甘草甜腻、草果浓烈、以及阿魏特殊辛窜气味的诡异香气弥漫开来……连她自己都忍不住皱了皱鼻子。
“好像……有点过头了？”她心里有点打鼓，但叛逆的劲头支撑着她，“不管了！就是要不一样！”
她偷偷卤了几个鸡蛋和几块豆干，打算作为自己“反抗”的证据。
然而，事情的发展完全超出了她的预料。
那天下午，奶奶的一位几十年老友，一位味觉极其敏锐、性格也颇为挑剔的老厨师前来拜访。两位老人坐在院里喝茶聊天，那股诡异的卤味香气若有若无地飘了过去。
老厨师吸了吸鼻子，眉头先是紧锁，随即又舒展开，露出惊讶的表情：“桂芳，你这锅卤水……今天有点特别啊？这香气，层次怎么这么复杂？甘草的甜暖打底，草果的辛香突出，中间还夹着一股……一股很特别的，带着点凉意的穿透力？这是加了什么新方子？”
奶奶也闻到了，她先是疑惑，随即像是想到了什么，目光锐利地扫向厨房方向。苏琪正扒在门缝后偷看，吓得心脏差点跳出来。