苏琪凭借模糊的记忆，列出了可能用到的十几种香料：八角、桂皮、香叶、小茴香、草果、丁香、砂仁、白芷、甘草……还有一些她只记得形状叫不出名字的。
我和陈默负责去镇上的调料店采购，苏小豆则被安排清洗准备要卤的猪蹄、鸡爪、豆干等食材。
晚上九点，老林菜馆后院支起了一口大砂锅，香气开始弥漫。苏琪作为自封的“总指挥”，负责投料和尝味；苏小豆拿着个小本本，记录每一次投料的种类和分量；我负责控制火候；陈默则拿着他的电子秤和ph试纸，进行“数据监测”。
“八角三颗……桂皮一小段……香叶两片……”苏琪一边念叨，一边小心翼翼地下料。
“甘草是不是多了？奶奶好像不爱放太多甘草……”苏小豆提出质疑。
“你记得你记得！你那么记得你怎么不早说！”苏琪瞪他。
“我……我也是刚刚想起来……”
第一锅卤水煮开后，我们迫不及待地捞了点汤汁尝。
“唔……有点像，但好像少了点什么。”苏琪皱着眉。
“香气前调不错，但后味不够醇厚，厚度不足。”陈默给出专业点评。
“是不是忘了放糖色？”我提醒。
“对对对！糖色！”苏琪一拍脑袋。
忙活到半夜，我们失败了三次。不是药味太重，就是甜味突兀，要么就是香气寡淡。后院弥漫着各种奇怪的香料味，引得邻居家的狗都叫了好几声。
苏琪有点泄气，坐在小马扎上托着腮：“我就说没那么容易吧……”
苏小豆却依旧眼神发亮，盯着那锅失败的卤水，喃喃自语：“不对，肯定还有一种味道……一种很特别的，带着点清凉感的……”
就在这时，一直没怎么说话的小辉，怯生生地开口了：“那个……姐，豆哥，我好像……在我家老房子那边，见过一种晒干的、像小松果一样的香料，我奶奶以前包粽子会放一点，说是‘十里香’，味道挺冲的……”
苏琪和苏小豆同时猛地抬起头！
“十里香？”苏小豆眼睛瞪得溜圆，“是不是也叫‘山奈’？”
“对对对！就是山奈！”小辉连连点头。
苏琪激动地跳了起来：“我想起来了！奶奶的卤料包里，好像是有一种味道很冲的，像樟脑又像薄荷的！就是山奈！小辉你立大功了！”
峰回路转！我们仿佛看到了希望的曙光！虽然此刻已是深夜，大家疲惫不堪，但眼里都重新燃起了斗志。
“明天！明天就去小辉家老房子那边找找！”苏琪大手一挥，然后打了个大大的哈欠，“现在……收工！睡觉！”
看着这对刚刚还吵得不可开交，现在又因为找到线索而兴奋击掌的姐弟，我和陈默相视一笑。
这锅卤味能不能还原成功还不知道，但在这个过程中，有些东西，似乎正在悄然融化，悄然复苏。比如，血脉相连的默契，比如，对家族味道的共同追寻。
陈默收拾着他的“科研设备”，轻声对我说：“看来，我的下一个论文题目有了——《论集体记忆在传统风味复原中的关键作用及实践探索》。”
我笑着捶了他一下：“少来！赶紧帮忙收拾！明天还得早起找‘十里香’呢！”