王老爷子那场“青椒肉丝论剑”的硝烟散去后，我家小店的日常似乎恢复了原样，但又有些东西在悄悄改变。我爸对着灶台发呆的时间明显变长了，有时炒着炒着菜，会突然停下来，盯着跳动的火苗出神，直到锅里传来焦糊味才猛地惊醒。
更让人担心的是，他的咳嗽又加重了。
夜里，那压抑不住的、仿佛要把肺都咳出来的声音，穿透薄薄的墙壁，一声声敲在我的心上。白天，他常常炒完一个菜就得扶着灶台喘口气，额头上渗出细密的冷汗，脸色也比以前更差了。
“老林，要不今天歇半天吧？去看看医生？”我妈忧心忡忡地劝道，手里的抹布拧成了麻花。
“看什么看！死不了！”我爸眼睛一瞪，刚吼完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，憋得脸通红，“咳咳……店门一关，客人吃啥？喝西北风啊？……咳咳咳……”
我和我妈对视一眼，都在对方眼里看到了无奈和焦虑。劝他去看病，简直比让公鸡下蛋还难。
就在这愁云惨淡的氛围中，一位意外的访客，像一缕阳光，照进了我们烟雾缭绕的小店。
这天下午，店里没什么人。我爸咳得有点厉害，被我强行按在躺椅上休息，盖着毯子还嘴硬说“热死了”。我和小辉在准备晚上的食材。
一辆黑色的轿车停在门口，车上下来一位穿着中式褂子、精神矍铄、笑容和蔼的老先生。他看起来六十多岁，气质温润，眼神明亮，像个退休的大学教授。
他笑呵呵地走进来，目光在店里扫了一圈，眼神里没有挑剔，只有一种见多识广的欣赏。
“老板，打扰了，现在方便用餐吗？”他声音温和，让人如沐春风。
我妈赶紧上前招呼：“方便方便！老师傅您快请坐。想吃点什么？”
“呵呵，叫我老周就行。”老先生笑道，“听说您这儿的家常菜是一绝，我就慕名而来了。您看着安排，挑最拿手的做两道就行，我尝尝鲜。”
这时，里屋又传来我爸压抑的咳嗽声。老周关切地问：“老板身体不适？”
我妈叹了口气：“唉，老毛病了，咳嗽，劝他去看也不听，倔得很……”
老周点点头，表示理解：“老人家都这样，舍不得放下手里的活计。不过身体是革命的本钱，还是得重视。”