火渐渐熄，城道上的尸体被雪一层层覆盖。
白岚舟缓步走下敌楼，靴底踏在血冰上，发出细微的碎裂声。
他俯身，拾起那面只剩半边的赤焰旗，旗角还系着艾蕾缝的矢车菊籽袋。
雪落在旗上，瞬间融化。
鼓声停了。
雪粉缓缓落下，盖住吊桥，盖住马道，盖住堆叠的尸体。
白岚舟缓步走下敌楼，靴底踏在血冰上，发出细微的碎裂声。
他俯身，拾起那面只剩半边的赤焰旗，旗角还系着艾蕾缝的矢车菊籽袋。
城主环顾四周——
城未破，护城河却浮满残肢；
敌已尽，却无人欢呼。
他低声叹了口气：“以卵击石，何苦至此。”
天色大亮，雪又开始飘。
白岚舟下令：
“不必枭首示众，亦不筑京观。
他们配得上一个干净的地方。”
于是，城卫用板车把尸体运往南坡旧矿坑——那里早年被废弃，坑底积着三尺厚的腐叶，被雪一盖，便是天然的坟。
陈秋旭与艾蕾被放在同一辆车上，胸口压着那面残旗。
雪片落在他们脸上，像温柔的被子。
矿坑边缘，老乌鸦盘旋三匝，落在鹿角杖的断茬上，歪头看了眼，振翅而去。
傍晚，最后一车尸体倾倒完毕。
城卫填土时，雪已没过脚踝。
无人立碑，无人焚香，只有风把残旗一角吹起，露出袋口漏出的几粒矢车菊籽。
雪越下越大，渐渐盖住整个乱葬岗，像一场漫长的白夜。
城头钟声响起，为守军，也为不知名的敌人。
城风猎猎，吹不散满街焦糊与血腥；天色将晓，却照不亮残旗上的血渍。
白岚舟披素色大氅，立于雉堞之上，手执卷轴，声音不高，却透过晨雾，传到城下尸山血海之间，也传到尚在喘息的叛军残兵耳中。
“诸位——无论你们此刻还能不能听见——
我白岚舟，今日不以胜者自居，而以见证者立言。
昨夜，你们二百一十七人，踏冰渡河、攀火登城，刀口向内，也不曾退一步。
我看见陈秋旭背旗登梯，五步之内，连破我三重铁盾；
我看见艾蕾以断杖为矛，在弩雨里护住同伴的尸身；
我看见赫勒·烽重伤之下，仍把赤焰旗插在城砖裂缝，旗杆崩裂，火星四溅，却照得人心发烫。你们败了——
城未破，旗已折，血染雪野。
可你们也胜了——
因为暮岚城今后每一次钟声，都会替你们作证：
有人曾用血肉告诉这座城——
再高的墙，也挡不住一粒想发芽的种子。我下令将你们葬于南坡，不立碑，不刻名。
不是羞辱，是敬畏。
碑石会风化，名字会被人遗忘，
但今日城下这片浸透盐与血的土地，
会在来年春天开出蓝色的矢车菊。
那时，风一吹，全城都会记起——
曾有人把花籽系在箭羽上，
把希望埋进炮火里。愿你们的刀归尘，愿你们的旗归风，
愿你们的苗，在无人知晓的夜里破土，
替你们看见最后的黎明。”
语罢，白岚舟俯身，将卷轴投入火盆。
火焰舔上古旧墨迹，像替亡者烧去一纸功名。
晨光终于越过城垛，照在雪掩的乱葬岗，
也照在坡顶那面仅剩半角的赤焰旗——
旗角在风中微微颤动。