“最后，也是最重要的，所有我们掌握的情报都显示，中国人，尤其是像詹上尉这样经历过缅甸惨败、目睹无数战友牺牲、自己部下伤亡殆尽的军官，他们对日本人的仇恨是刻骨铭心、毋庸置疑的。从任何角度分析，他们主动帮助日本人的可能性，都微乎其微，几乎不存在。”
史迪威将军听着弗兰克冷静而富有逻辑的分析，手指无意识地、急促地敲打着光洁的桌面，逐渐从最初的震惊和猜疑中冷静下来。他不得不承认，弗兰克的分析更客观，也更符合常理。他深吸了一口气，点了点头，语气缓和了一些：“你说得对，弗兰克。我的怀疑可能……过于冲动了。看来，问题更可能出在其他环节，或许是通讯保密被破译，或许是纯粹的、极其糟糕的坏运气。”
史迪威将军暂时将对詹有为和苟兽医的怀疑暂时放下，将注意力转回电文本身和必须立即处理的善后措施上。“那么，弗兰克，对于陈纳德将军在电文后面附加的建议……你怎么看？”
弗兰克准将仔细思考了一下，谨慎地回答道：“将军，我认为在目前的情况下，这是唯一现实和可行的选择。日军显然已经高度警惕那片区域，继续派出新的营救部队进入，风险极高，很可能再次遭受损失，得不偿失。让他们就地潜伏下来，尽可能收集日军情报，或许……或许能将这桩坏事，转变为某种程度上的好事。”
史迪威将军沉默了片刻，内心经历着激烈的挣扎。他极度不愿意放弃任何士兵，但作为战区最高指挥官，他必须做出理智而非情感化的决定。最终，他艰难地点了点头，道：“好吧，原则上我同意陈纳德将军的建议。授权他们在缅甸境内，尽一切可能生存下去，并开展情报搜集工作。”
然而，在指挥权这个原则性问题上，史迪威将军同样有着他的固执和坚持。他坚信美军军官的领导能力和可靠性，补充道：“但是，必须明确一点！这支幸存的联合小组，无论人员构成如何，其指挥权必须由詹姆斯少校全权负责！这是不容置疑的原则问题。在给陈纳德将军以及中国方面的回电中，必须明确强调这一点！”
“是，将军。这一点会明确写入回电。”弗兰克准将迅速记录下来，然后提出了下一个实际问题：“那关于詹姆斯少校电文中请求的关于装备和补给空投的建议呢？他们现在极度缺乏药品、食物、电池和弹药。”
史迪威将军站起身，走到墙上那幅巨大的缅甸军用地图前，目光投向缅北那片被浓密绿色覆盖的区域，看着上面密密麻麻标注的日军防空火力点范围和疑似战斗机巡逻路线，脸色凝重地摇了摇头。
“这个嘛……非常困难！弗兰克，你知道的，”史迪威将军的声音带着一丝无奈，“我们在缅甸上空远未取得绝对制空权。日军战斗机在缅北地区活动频繁，他们的高射炮阵地部署得很密集，我们的运输机低空飞越那片危险区域，进行小规模的精准空投，风险极高，代价可能远超那点补给物资的价值！我们不能为了一点补给，冒损失宝贵飞机和机组人员的风险。”
史迪威将军转过身，做出了决定：“回复陈纳德将军，并请他转告詹姆斯少校，就说在目前条件下，实施空投补给的可行性太低，风险无法接受。授权他们就地取材，利用一切可利用的资源，自行克服困难。告诉他们，活下去，想尽一切办法收集有价值的情报，就是他们当前对战争最大的贡献！”
弗兰克准将心里清楚，这个决定几乎等同于断绝了詹有为他们在短期内获得任何外部补给的希望，将他们彻底抛在了危机四伏的敌后丛林里自生自灭。但他也明白这是基于整体军事考量做出的决策，只能立正回应：“Yes, Sir！我立刻去起草回电。”
史迪威将军微微颔首，示意他可以离开了。
办公室的门轻轻关上，史迪威将军独自一人站在原地，目光再次投向地图上那片吞噬了他一支精心打造的精锐小队的缅北丛林，脸色阴沉得可怕。
无论原因是情报失误、指挥失误，还是纯粹该死的坏运气，这次失败，对刚刚开始试图在缅甸丛林展现军事力量的美军来说，无疑是一次沉重而令人羞耻的打击。
失败的味道，苦涩难咽。