十二月初的休斯顿丰田中心赛前热身时，李特刚完成一记弧顶三分，就听见身后传来熟悉的粗重脚步声。
罗恩·阿泰斯特像一头披着火箭战袍的棕熊，咧着嘴张开双臂冲过来，结结实实地给了李特一个能把肋骨压变形的拥抱。
“李！你这混蛋！”阿泰斯特的大巴掌用力拍打着李特的后背，砰砰作响，“在纽约过得挺滋润啊？我看你都快把麦迪逊花园变成你的私人派对了！”
李特被他晃得肩膀生疼，笑着挣脱开来，拳头不轻不重地砸在阿泰斯特厚实的胸肌上。“轻点，罗恩。你这身肌肉看来没在休斯顿闲着。”
站在一旁的艾尔·哈灵顿也凑过来，三个前步行者队友围成一圈。哈灵顿用肩膀顶了顶阿泰斯特：“听说你在这边乖得像只小猫？没把更衣室拆了？”
阿泰斯特眼睛一瞪，故作凶狠：“放屁！我现在是休城模范公民！倒是你们俩，”他指着李特和哈灵顿，“在纽约搞什么跑轰，把我兄弟兰多夫都快跑吐了！”
李特笑着摇头，目光却投向球场另一端。大姚正在篮下练习勾手，而特雷西·麦格雷迪，则在弧顶位置进行着中距离跳投热身。李特看着麦迪起跳、出手，动作依然流畅，但那股子曾经白马长枪、掠阵如风的气势，似乎被什么东西给磨钝了。他的眼神里少了些过去的桀骜，多了点说不清道不明的沉重。
比赛开场，火箭排出了大姚、路易斯·斯科拉、阿泰斯特、麦迪和拉夫·阿尔斯通的首发。尼克斯则是兰多夫、大卫·李、马盖蒂、李特和卡尔德隆应对。
第一个回合，大姚就在低位深处要球。他宽厚的背部靠着兰多夫，像一座山般沉稳。接球后向里坐了一步，接着向底线方向的半转身小勾手。兰多夫奋力起跳干扰，但大姚的出手点太高，篮球带着柔和的旋转落入网窝。
回过头来，李特借兰多夫掩护切入，在罚球线接球。换防过来的是斯科拉，李特一个投篮假动作点起对手，运球横移一步跳投命中。
麦迪在侧翼持球，面对马盖蒂的防守。他交叉步运球，突然启动加速。马盖蒂紧紧贴住，麦迪用肩膀顶开些许空间，急停起跳。球进了，但李特看得分明，麦迪这一步的爆发力，比起当年在魔术时那个一步过掉所有防守者的巅峰状态，已经相去甚远。
斯科拉成了火箭的奇兵。这个阿根廷前锋在低位用他那招牌的“洗衣机转身”戏耍着大卫·李。一次向左的虚晃接向右的快速转身，大卫·李被晃得失去重心，斯科拉轻松打板得分。下一次，斯科拉又用逼真的假动作造了大卫·李一次犯规。
双方比分交替上升。李特在一次快攻中直接过掉阿尔斯通，面对补防的大姚，他跃起后在空中一个抛投，从大姚脑袋顶将球分给跟进的兰多夫。兰多夫接球暴扣，还造成了斯科拉的犯规。
麦迪试图回应。他在弧顶借助掩护，换防过来的是李特。麦迪胯下运球，突然干拔三分。李特的长臂完全封住了投篮视线，球砸在篮筐后沿弹出。