建安八年（公元203年）夏，刘备在汝南点燃的反曹烽火，非但没有被夏侯惇、于禁率领的朝廷精锐迅速扑灭，反而如野火燎原般，借助豫州山地与不满曹操苛政的豪强势力，顽强地蔓延开来。战事陷入胶着，曹操虽仍占据绝对优势，却不得不将大量本可用于南征的兵力物力，深陷于中原平叛的泥潭之中。
襄阳州牧府内，林羽每日都能收到来自汝南前线的详细战报。他并未因曹操的窘境而欣喜若狂，反而更加冷静。
“孔明，士元，元直，”林羽指着地图上犬牙交错的汝南、颍川地区，“刘备竟能支撑至今，实出意料。然，久守必失，其地狭粮少，若无外援，败亡恐是迟早之事。曹操虽疲于奔命，然其根基未损，一旦缓过气来，刘备绝难抵挡。”
诸葛亮颔首：“主公英明。刘备此举，如同以卵击石，虽勇气可嘉，却难改大局。其最大作用，乃是极大消耗了曹操的精力与资源，为我等赢得了至少一载的宝贵光阴。”
庞统眼中闪烁着精光：“不仅如此！曹操为速平内乱，已从淮南张辽处抽调部分兵力，江东孙权近来在合肥方向活动频繁，似有北顾之意。曹、刘、孙三家，已成‘三虎竞食’之局！”
徐庶补充道：“且据‘谛听营’报，许都城内，因战事迁延，粮价飞涨，人心浮动，加之吕布旧部人等被严加看管，怨言暗生。曹操内部，并非铁板一块。”
几乎在徐庶话音落下的同时，林羽脑海中系统界面湛蓝光芒流转：
【检测到天下形成“曹、刘、孙”三方相互牵制的战略均势，宿主势力获得宝贵发展窗口期。触发战略发展路线抉择！】
【选项一：火上浇油，助刘抗曹。】
* 行动：加大对刘备的秘密援助力度，派遣精锐小部队伪装成义军加入战团，甚至令边境部队进行战术级佯动，切实减轻刘备的军事压力，延长内战时间。
* 收益：可最大程度削弱曹操实力。获得特殊资源“奇兵符”（可一次性召唤一支精锐敌后游击队，执行破袭任务）。与刘备关系大幅提升。
* 风险：极高！极易暴露荆州直接介入的证据，导致与曹操全面开战；投资可能随刘备失败而血本无归。
【选项二：潜心发展，龙潜于渊。】
* 行动：严格保持中立，利用难得和平时机，全力推进内政、军事、科技发展，加速积累实力，尤其是水军力量与荆州西部（为将来图蜀做准备）的基础建设。
* 奖励：风险最低，发展效率最高。获得“厚积薄发”特质（潜心发展时，所有内政、军事建设速度提升20%）。资源积累速度+15%。
* 风险：可能错失进一步削弱曹操的良机；若刘备速败，窗口期将缩短。
【选项三：左右逢源，伺机取利。】