城城的呼吸骤然变得无比急促，胸口剧烈起伏，几乎要喘不过气来！捧着笔记本的双手因为激动和难以置信而微微颤抖起来，纸页在他手中轻轻晃动，却依旧牢牢地被他抓着。他反复看着那几行字，生怕自己看错了，生怕那只是自己的幻觉。西北侧的岩壁裂隙，地下河，暗流通往外界——这分明是一条隐藏的生路！还有“蛇母”——原来那条巨蛇还有这样一个令人胆寒的名号，也印证了它绝非普通的变异生物，而是这地下世界的主宰。而“信号……浓烟……可短暂驱……”这句未写完的话，更是让他看到了一线生机，信号弹爆炸时不仅有高温和强光，还会产生浓烟，或许那浓烟真的能暂时驱散“蛇母”！
“秦川！七月！你们快看！” 城城的声音因为极度的激动而带着颤抖，甚至有些破音，他猛地抬起头，将笔记本递向秦川和七月，眼神里闪烁着劫后余生的狂喜，那是绝望中骤然撞见光明的炽热光芒。
秦川几乎是立刻凑了过来，原本紧绷的身体因为这突如其来的呼喊而微微一震，眼中闪过一丝疑惑，随即被强烈的期待取代。他小心翼翼地接过笔记本，生怕弄坏了这珍贵的纸张，将其凑到石缝透进来的微光下，视线紧紧锁定在那几行潦草的字迹上。当“地下河”“通往外界”“蛇母”“浓烟可短暂驱”这些字眼映入眼帘时，秦川那双一直冷静得近乎冷漠的眸子，瞬间爆发出难以置信的光彩，呼吸也变得急促起来，握着笔记本的手指微微收紧，指腹因为用力而泛白。他反复看了几遍，确认自己没有看错，脸上那层厚厚的疲惫与绝望如同冰雪般消融，取而代之的是一丝振奋与凝重。
“是真的……竟然还有另一条路！” 秦川的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这是他进入地下世界以来，第一次流露出如此强烈的情绪波动。他抬起头，目光扫过城城、七月，最后落在依旧昏沉的小雅身上，语气中充满了力量，“笔记里说西北侧的岩壁有裂隙，里面有地下河，暗流能通往外界！我们不用再和‘蛇母’死磕，我们有生路了！”
七月也连忙凑了过来，尽管光线昏暗，她还是努力辨认着那些字迹，当明白其中的含义时，原本蜷缩的身体猛地挺直了一些，眼中的恐惧渐渐被希望取代，那死死盯着洞口的瞳孔里，终于重新燃起了光亮。她的嘴唇翕动着，想说些什么，却因为激动而一时语塞，只是不停地重复着：“生路……我们有生路了……” 压抑许久的情绪在这一刻找到了宣泄的出口，眼泪毫无预兆地滚落下来，这一次，却不再是因为恐惧，而是劫后余生的喜悦与庆幸。
城城看着两人的反应，心中的激动也难以平复，他转头看向小雅，轻轻拍了拍她的肩膀，声音温柔而充满希望：“小雅，我们找到出路了！笔记里说有地下河能通往外界，我们很快就能出去了，你一定要坚持住！”
或许是这充满希望的话语起到了作用，小雅的睫毛轻轻颤动了几下，原本黯淡空洞的眼神里，渐渐有了一丝微弱的光彩。她艰难地转动脖颈，看向城城，又看向秦川手中的笔记本，嘴唇翕动着，发出了极其微弱的声音，像是蚊子哼哼，却足以让身边的人听清：“……真的……吗？”
“是真的！” 城城连忙点头，语气无比肯定，“笔记是之前探险队留下的，他们用生命记录下的线索，一定不会错！我们现在只需要养好精神，找到西北侧的岩壁裂隙，就能离开这里了！”
秦川深吸一口气，强迫自己冷静下来，尽管心中充满了振奋，但他知道现在还不是放松的时候。他将笔记本小心翼翼地还给城城，叮嘱道：“把它收好，这是我们的救命符，千万不能丢了。” 随后，他看向众人，语气重新变得沉稳而坚定：“现在，我们还有一点时间，必须尽快恢复体力。水和食物虽然不多，但我们分着吃，每个人都补充一点能量。小雅，你现在最需要休息，尽量保存体力，我们会带着你一起走。”
他将水壶递到七月手中：“你先喝一点，然后给小雅喂几口，黑子也需要补充水分。” 又拿起一块压缩饼干，用伞兵刀小心地劈成四小块，分给众人：“这饼干很硬，慢慢嚼，尽量多补充能量。”
七月接过水壶，先给小雅喂了几口水，看着小雅艰难地吞咽下去，脸上露出了一丝欣慰的笑容。然后她自己喝了一小口，又给黑子滴了几滴，最后将水壶递给城城。城城喝了一口，浑浊的水带着铁锈味，却此刻却觉得无比甘甜，滋润了干裂的喉咙。压缩饼干硬得硌牙，嚼起来如同嚼木屑，难以下咽，但每个人都没有抱怨，一点点慢慢咀嚼，将其咽下去，感受着那微弱的能量一点点注入疲惫的身体。
黑子似乎也感受到了希望，精神好了一些，它慢慢抬起头，舔了舔城城的手心，然后小口小口地啃着城城递过来的饼干碎屑，眼神里重新有了光彩。
石窟内的气氛，终于从之前的绝望压抑，变得充满了生机与希望。尽管外面依旧有“蛇母”虎视眈眈，尽管前路依旧充满未知与危险，但那本破旧的笔记本，那几行潦草的字迹，如同黑暗中的明灯，为他们指明了方向，也给了他们坚持下去的勇气。
秦川靠在岩壁上，一边咀嚼着饼干，一边侧耳倾听着外面的动静。巨蛇的嘶鸣声似乎远了一些，不再像之前那样近在咫尺，或许它真的在耐心等待，但这也给了他们可乘之机。他的目光投向石窟深处的黑暗，心中默默盘算着：西北侧的岩壁……从这里出发，应该往哪个方向走？裂隙会不会被岩石遮挡？地下河的水流会不会很湍急？一系列的问题在他脑海中闪过，但他并没有感到迷茫，反而充满了坚定。
只要有了方向，就有了希望。
城城看着怀中的笔记本，指尖轻轻抚摸着那些潦草的字迹，仿佛能感受到记录者当时的绝望与不甘，以及发现生路时的狂喜。他在心中默默感激着那些素未谋面的探险队成员，如果不是他们用生命留下的线索，此刻的他们，恐怕早已沦为“蛇母”的腹中之物。
七月紧紧握着手中的一小块饼干，小口咀嚼着，眼神中充满了对未来的憧憬。她想起了地面上的阳光，想起了清新的空气，想起了温暖的家，心中暗暗发誓，一定要活着出去，一定要再次见到那些熟悉的景象。
小雅靠在岩壁上，闭着眼睛，嘴角带着一丝微弱的笑容。她能感受到身体的疲惫在一点点缓解，心中的绝望也被希望取代。她知道，只要和伙伴们在一起，只要沿着这条线索走下去，就一定能逃离这个恐怖的地下世界。
短暂的休整，是为了更好地出发。
石窟外，黑暗依旧笼罩着一切，“蛇母”的威胁也从未消失。但石窟内，四颗疲惫却坚定的心，正紧紧依偎在一起，汲取着最后的能量，准备迎接即将到来的挑战。那本破旧的笔记本，如同最后的火种，点燃了他们心中的希望，也指引着他们，向着西北侧的岩壁裂隙，向着那条可能通往外界的地下河，迈出新的、充满未知却又满怀希望的一步。
他们知道，这或许依旧是一条险路，但比起坐以待毙，比起与“蛇母”死磕，这已经是他们能抓住的、最后的生机。
而这最后的线索，也终将带领他们，穿越黑暗，走向光明。