城城的话像一把钥匙，打开了她（七月）拼命试图压抑的情感闸门。黑子救她的那个画面，以前只是回忆，此刻却变成了无比清晰的、不断循环的幻象。她能清晰地“看到”根系缠绕脚踝的冰冷触感，能“听到”黑子喉咙里发出的威胁低吼，能“感受到”重物砸下时地面的震动和黑子那一声短促而痛苦的哀鸣。每一个细节都在放大她的愧疚。
“是我……都是因为我……”这个念头在她脑中疯狂叫嚣。她的肩膀开始微微颤抖，不再是无声流泪，而是发出了压抑的、破碎的呜咽。她紧紧抱住自己的双臂，指甲深深掐入胳膊的皮肉，试图用身体上的疼痛来转移内心的煎熬。她看着李建国和秦川，眼神里充满了乞求和无助。她多么想喊出来：“我们去找黑子！求求你们！去找它！”但她又比谁都清楚，这个要求有多么自私和危险。一边是救了她命的伙伴，一边是所有人的生存机会，她被这两种同样沉重的情感撕扯着，几乎要分裂开来。她甚至想到，如果……如果黑子真的不在了，她还有没有勇气独自走上那条生路？这个念头让她不寒而栗。
此时秦川的大脑像一台超负荷运转的计算机，疯狂地计算着各种可能性，但每一个程序运行到最后，似乎都是死路。
概率分析：成功下到潭边的概率，低于30%。在潭边找到存活黑子的概率，假设黑子存活，低于10%。找到后能安全带着它（无论是活着的还是……）并重新攀爬上来（或者找到其他路径）的概率，低于5%。而因此耗尽体力、时间，导致错过栈道生路，或被可能到来的新危险（如追兵、二次塌方、水位继续上涨）困死的概率，高于90%。
后果推演：选择寻找，团队全军覆没的可能性极大。选择离开，团队存活的可能性显着提升，但将永远背负心灵上的枷锁。
冰冷的数字和残酷的逻辑指向一个明确的答案：放弃。但情感的核心却在剧烈地反抗这个结论。他想起了黑子舔舐他手心的温热粗糙的触感，想起了在黑暗中被黑子引路找到出口的时刻，想起了它那双永远充满信任和依赖的眼睛。这份信任，此刻像火焰一样灼烧着他的理智。“我们真的……要成为背弃伙伴的人吗？”一个声音在他心底质问。他握着绳索的手，手心全是冷汗，既是因为岩壁的湿滑，也是因为内心的挣扎。他下意识地看向李建国，希望从这个经验丰富的长者脸上找到答案，或者说，找到做出那个艰难决定的勇气和支持。
李建国的沉默，不同于秦川的理性计算，更是一种沉重如山的责任压迫。他经历过生死，见识过牺牲，也做出过许多艰难的抉择。但这一次，不同。黑子不是战友，却胜似战友；它不是人类，却展现了最纯粹的忠诚。这份情义，重逾千斤。
他的目光一次次扫过栈道，又一次次落回深潭。作为领导者，他必须对所有人的生命负责。带着一群筋疲力尽、情绪濒临崩溃的人，去进行一场希望渺茫的搜救，这无异于自杀。他几乎能预见到最坏的结局：有人在攀爬中失手坠落，有人在潭边被暗流卷走，最终，他们不仅救不回黑子，还会把所有人的命都搭进去。这个责任，他背负不起。
可是，那道义的重量呢？他看着七月濒临崩溃的脸，看着城城空洞绝望的眼神，看着秦川眉宇间深沉的矛盾。如果他此刻下令“放弃，我们走”，这个决定会不会成为压垮他们精神的最后一根稻草？即使他们活着出去了，这件事会不会成为他们之间永远无法愈合的裂痕，成为每个人（包括他自己）午夜梦回时无法摆脱的梦魇？“活下去，才有以后。”这个信念支撑着他，但“如何活下去？”这个问题却折磨着他。是作为一个冷血但高效的生存者活下去，还是作为一个有血有肉、但可能因此陷入绝境的人活下去？
他感到一种前所未有的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。他仿佛老了十岁，挺直的脊梁都微微有些佝偻。他需要做出决定，一个无论对错，都必须由他来做出的决定。
城城他的世界相对简单，却也正因为简单，那份痛苦更加直接和尖锐。他没有去想概率，没有去分析利弊。他只知道，黑子不见了，黑子是为了大家才不见的，黑子可能还活着，在象的事情。
他的脸色苍白，不仅仅是因为疲惫和恐惧，更是因为一种失去重要之物的空虚。他紧紧盯着下方的水潭，眼睛一眨不眨，仿佛这样就能看透那重重迷雾，找到那个熟悉的身影。他甚至产生了一种幻觉，好像听到了黑子微弱的吠叫声，夹杂在瀑布的轰鸣里。这让他更加焦躁不安。“为什么不下去？为什么不去找？”他不理解伙伴们为什么还在犹豫。在他眼里，那条栈道再重要，也比不上黑子的性命重要。他蠕动着嘴唇，还想再说些什么，但看到李建国那沉重如山的神色和秦川紧锁的眉头，他又把话咽了回去，只剩下那双眼睛里，充满了不解、痛苦和一丝不易察觉的埋怨。
时间的流逝与氛围的凝滞
沉默在持续。每一秒都像一个世纪那么漫长。
瀑布的轰鸣不再是背景音，而是化为了具象化的压力，催促着，压迫着。水汽更加浓重，周围的景物在雾气中变得模糊不清，仿佛整个世界都在缩小，只剩下这块平台和那两个残酷的选择。
秦川手中的绳索，依旧没有套上那个岩石锚点。那根绳子，此刻仿佛重若千钧，代表着抉择的重量。
七月的哭声渐渐低了下去，变成了间歇性的抽泣，但肩膀的耸动显示她内心的风暴远未停息。
李建国的目光最终从深潭收回，他缓缓扫过每一个人的脸，将他们的痛苦、挣扎、期待和恐惧都尽收眼底。他的喉结上下滚动了一下，干燥的嘴唇微微张开，似乎准备说话。
空气紧绷到了极点，仿佛只需要一点火星，就能彻底引爆。
就在这片几乎令人窒息的凝固氛围中，李建国用他那沙哑而疲惫，却带着不容置疑力量的声音，打破了死寂：
“我们不能……