秦川第一个从狭窄的缝隙中挤了出来，碎石刮擦着他的肩膀，留下几道血痕。当他终于挣脱那压迫的黑暗，眼前的景象让他的血液几乎凝固。
没有预想中的通道或房间，他们爬出的缝隙，竟然位于一处巨大悬崖的中间！
脚下是不到半米宽、湿滑的岩石凸起，上面覆盖着墨绿色的苔藓，滑得站不住脚。秦川本能地贴紧岩壁，手指死死抠住石壁上任何一点微小的凸起。再往前，便是虚无，是无底的深渊。
震耳欲聋的轰鸣声从下方传来，那是瀑布冲击深潭的怒吼，声音如此之大，以至于他的胸腔都在随之共振。浓郁的水汽扑面而来，带着山林特有的湿润和凉意，瞬间浸透了他早已破烂不堪的衣衫。他小心翼翼地探头向下望去，一阵眩晕立刻攫住了他。
只见白练般的瀑布从更高处倾泻而下，如一条咆哮的银龙，砸入下方深不见底的水潭。水流撞击潭面激起漫天白茫茫的水雾，形成一片朦胧的屏障，根本看不清潭底究竟有多深。悬崖壁近乎垂直，布满了湿滑的苔藓和零星挣扎求生的灌木，那些扭曲的枝条在水雾中微微颤动，像是绝望的手臂。
这是一条绝路！
“怎么了？外面什么情况？”李建国在缝隙里焦急地询问，他被卡在中间，看不到外面的情形。他的声音在狭窄的通道里回荡，带着压抑的喘息。
秦川喉咙发干，他想回答，却发现自己一时发不出声音。他艰难地咽了口唾沫，侧开身子，让出一点视野。这个微小的动作几乎让他失去平衡，心脏猛地一跳，幸好他及时稳住了自己。
李建国、城城和七月依次挤到这小小的落脚点上，过程缓慢而艰难。当看清所处环境时，所有人的脸上瞬间失去了血色。
“怎么……怎么会是悬崖……”城城的声音带着哭腔，双腿不由自主地发软。她伸手想扶住岩壁，却抓了一把湿滑的苔藓，吓得猛地缩回手，身体摇晃起来。秦川急忙拉住她的胳膊，能感觉到她正在剧烈地发抖。
七月死死抓住一块凸起的岩石，指关节因为用力而泛白。她望着下方的深渊，一阵强烈的眩晕袭来，不得不闭上眼睛，深呼吸几次才敢重新睁开。但即使睁开眼睛，她也不敢再往下看，只能死死盯着眼前的岩壁，仿佛那样就能忽略他们所处的险境。
他们历尽千辛万苦，穿越火海，潜过冰水，在坍塌的废墟中爬行，找到的所谓“出口”，竟然是一条通往地狱的捷径！
希望彻底破灭。疲惫、伤痛、寒冷以及这终极的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将四人淹没。城城瘫坐在湿滑的岩石上，把脸埋进膝盖，肩膀剧烈地耸动起来，呜咽声被瀑布的轰鸣吞没。七月靠着岩壁，眼泪无声地滑落，混合着脸上的水渍，分不清是泪水还是雾气。连一向坚毅的李建国，也望着那千尺断崖，眼中第一次露出了近乎茫然的神色。他额头上的伤口又开始渗血，暗红色的血痕沿着太阳穴滑下，但他似乎毫无察觉。
难道真要死在这里了吗？
秦川闭上双眼，感受着水汽扑在脸上的刺痛。他的脑海中闪过许多画面——家中那盏温暖的灯，母亲做的热汤，书桌上未完成的设计图...这一切难道就要永远离他而去了吗？不，不能就这样放弃。他重新睁开眼睛，目光变得坚定起来，开始仔细审视四周的环境。
他的目光死死盯住了瀑布旁边，那片被水雾笼罩的悬崖壁。在水流的长期冲刷下，那里的岩石颜色似乎有些不同，而且……隐约能看到一些非自然的、横向的线条。
“你们看那里！”秦川猛地指向那个方向，声音因为激动而有些沙哑，“瀑布旁边！那是不是……人工开凿的痕迹？像不像栈道？”
几人闻言，强打起精神，眯起眼睛，逆着水雾努力望去。起初，除了朦胧的水汽和岩壁，什么都看不清楚。但随着视线逐渐适应，水雾偶尔被风吹散的瞬间，他们都看到了——
果然！在奔腾的瀑布侧后方，紧贴着湿滑的悬崖壁，似乎真的有一段极其狭窄、若隐若现的横向凹槽，或者说是残破不堪的古代栈道遗迹！它大部分被瀑布溅起的水幕和茂密的苔藓植物遮蔽，断断续续，时隐时现，一直向着悬崖的某一侧蜿蜒而去，不知通向何方。
那不是一条好路，甚至可能根本算不上路。它狭窄、湿滑、残破，下方就是万丈深渊。但在此刻，在这绝对的绝境之中，那一点点人工的痕迹，就如同无尽黑暗中唯一闪烁的、微弱的星光。
它代表着……可能！
李建国眼中重新燃起火焰，他深吸一口满是水汽的空气，沉声道：“有机会！只要有一线机会，就不能放弃！”
如何到达那条栈道，是摆在他们面前的第一个，也是无比凶险的难题。
险峻的过渡
从他们目前所在的岩架到那条疑似栈道的地方，大约有十米的距离。这段岩壁近乎垂直，湿滑异常，只有几处微不足道的凸起和裂缝可供抓手。更可怕的是，这一段正好处于瀑布水雾最浓的区域，岩石表面覆盖着一层薄薄的水膜，增加了攀爬的难度。
“我先去探路。”李建国哑声说道，开始解下背包上的绳子，“如果我成功了，就把绳子固定在那里，你们顺着绳子过来。”
“不，这次我来。”秦川出乎意料地反对道，“李叔，你手臂受伤了，而且你体重最重，在这种湿滑的岩壁上更难保持平衡。”
李建国想反驳，但看了看自己左臂那道深深的伤口，知道秦川说得有理。他沉默片刻，最终点了点头：“小心点，不要勉强。”
秦川解下自己的背包，从里面拿出最后一段绳索——大约十五米长。他将一端牢牢系在腰间，另一端交给李建国：“帮我拉着，不用太紧，主要是防止意外。”
七月默默上前，帮助秦川检查绳结是否牢固。她的手指在颤抖，但动作依然准确。城城也站了起来，擦干眼泪，从自己的背包里翻出一小盒防滑粉——这是她平时在室内攀岩时用的，没想到此时派上了用场。
“用这个。”她小声说，将防滑粉递给秦川。
秦川感激地看了她一眼，将防滑粉仔细涂抹在手掌和鞋底。然后，他面向岩壁，深吸一口气，开始了一场生死攸关的攀爬。
第一脚迈出时，秦川就意识到情况比想象的更糟。岩石表面的苔藓像涂了一层油，即使有防滑粉，他的登山鞋也很难找到可靠的着力点。他不得不放慢速度，每一步都小心翼翼，先试探，再慢慢转移重心。
水雾不断扑打在他的脸上，模糊了他的视线。他不得不频繁眨眼，甩头，以保持视野清晰。下方的轰鸣声震耳欲聋，但他强迫自己不去想那意味着什么，全部注意力都集中在手点和脚点上。
“向左上方移动大约半米，那里有一条岩缝，可以抓手。”李建国在后方指挥着，他从自己的角度能看得更清楚。
秦川依言向左移动，果然找到了一条足以容纳四指的岩缝。他紧紧抓住，松了口气。但就在他准备继续移动时，他脚下的石块突然松动——
“小心！”三人同时惊呼。
秦川的心脏几乎跳出胸腔，他猛地发力，依靠手臂的力量将自己拉回岩壁。那块松动的石块翻滚着落下，在岩壁上弹跳几次，最终消失在下方白茫茫的水雾中，连落地的声音都听不见。
这一刻，死亡的阴影如此真实地掠过秦川的心头。他的后背瞬间被冷汗浸湿，尽管全身早已湿透。他紧紧贴在岩壁上，大口喘着气，感觉到双腿不受控制地颤抖。
“秦川！你没事吧？”七月焦急地喊道。
秦川没有回头，只是举起一只手示意自己还好。他需要集中全部注意力，不能分心，不能恐惧。他闭上眼睛，深呼吸几次，强迫自己冷静下来。然后，他继续向前移动。
接下来的每一厘米都充满了危险。岩壁上的抓手点越来越少，有些看似坚固的岩石一拉就松。有两次，秦川几乎完全依靠绳索的保护才没有坠落。水雾越来越浓，他的全身已经湿透，寒冷开始侵蚀他的肢体，使动作变得僵硬迟钝。
五米，四米，三米...距离在缓慢而艰难地缩短。秦川的手臂开始酸痛，手指因为长时间用力抓握而麻木。他不知道自己还能坚持多久，只能机械地移动，寻找下一个抓手点。
终于，在经历了仿佛永恒般的攀爬后，他的右手触碰到了一条明显的横向凹槽——是栈道的边缘！
“我到了！”他回头喊道，声音中充满了难以抑制的激动。
栈道的真容
秦川奋力爬上那条狭窄的栈道，立刻意识到情况的复杂性。这条栈道确实是人造的——岩壁上清晰可见凿刻的痕迹，有些地方甚至还残留着腐朽的木桩，想必是当年支撑更宽阔路面用的。但岁月的侵蚀和恶劣的环境使它变得破败不堪。
栈道宽度不足半米，表面覆盖着厚厚的苔藓和地衣，湿滑得令人心惊。有些地方已经部分坍塌，留下需要跨越的缺口。更危险的是，栈道外侧没有任何保护措施，下方就是令人眩晕的深渊。
秦川小心翼翼地站起来，背紧贴岩壁，慢慢向前挪动了几步，找到一个看起来较为坚固的区域。那里有一根深深嵌入岩石的铁桩，虽然锈迹斑斑，但似乎还足够牢固。他将绳索牢牢系在铁桩上，然后向对岸挥手示意。
“我固定好绳子了！你们一个一个过来，把安全绳扣在这条主绳上！”他大声喊道，声音在瀑布的轰鸣中依然清晰可辨。
第一个过来的是七月。她比另外两人都要轻巧，动作也更为敏捷。将安全扣挂在绳索上后，她开始横渡这段危险的岩壁。有了绳索的保护，心理压力小了很多，但实际的攀爬依然艰难。岩壁湿滑，脚点难寻，有几次她不得不完全依靠手臂的力量横向移动。
当七月终于到达栈道，秦川伸手将她拉上来时，两人都松了一口气。七月的脸色苍白，但眼中闪烁着坚定的光芒。她迅速检查了栈道的情况，然后对秦川点了点头：“这条路可能通向某处，我看它一直向右侧延伸，消失在岩石后面。”
接下来是城城。她站在岩架边缘，望着下方的深渊，恐惧使她的身体僵硬，无法迈出第一步。
“城城，看着我！”秦川大声喊道，“不要往下看！只看岩壁，一次只移动一步！”
李建国在身后鼓励她：“你能做到的，城城。记得上次室内攀岩，你是我们中最快完成难度路线的人吗？就把这当成一次特殊的攀岩。”
城城深吸几口气，终于迈出了第一步。她移动得很慢，但很稳。然而，就在她即将到达栈道时，意外发生了——她脚下的一块岩石突然脱落，使她猛地向下坠去！
“啊！”城城的尖叫声被瀑布的轰鸣吞没。
幸亏有安全绳的保护，她没有坠入深渊，而是悬在了半空中，剧烈地摇晃着。这一突如其来的重量让固定绳索的铁桩发出了不祥的吱呀声，一些锈片从上面剥落。
“城城！抓紧绳子！不要慌！”秦川大声喊道，同时紧紧拉住绳索。七月也立刻上前帮忙。
城城悬在半空，恐惧的泪水混合着脸上的水渍。她试图摆动身体，够到岩壁，但每次尝试都只是让绳索摇晃得更厉害。
“城城，听我说！”李建国在对岸喊道，“慢慢转动身体，面向岩壁！然后脚蹬在岩壁上，一步一步向上走！”