木筏在濒临解体的边缘挣扎着，每一次颠簸都伴随着藤蔓断裂的脆响，枯木缝隙里不断渗进湖水，将铺在上面的树叶泡得湿透。终于，底部传来“噗嗤”一声闷响，木筏触到了对岸松软泥泞的土地。城城和秦川几乎是连拖带拽，用尽最后一丝力气将木筏连同上面昏迷的李建国和焦躁不安的黑子一起弄上岸。刚一脱离水面，那饱经摧残的木筏便在一阵令人心碎的“嘎吱”声中彻底散架，三段中空树干滚落一旁，藤蔓断裂成无数小段，残骸被幽绿色的湖水缓缓推离岸边，很快便被几片漂来的暗红色“血藻”覆盖、纠缠，如同被贪婪的怪物迅速吞噬。
四人一犬瘫倒在岸边的腐殖层上，厚厚的枯枝败叶被压出深深的凹陷，散发着潮湿的泥土腥气。精疲力尽的他们连抬手的力气都没有，劫后余生的庆幸被巨大的疲惫和挥之不去的恐惧冲淡。每个人都狼狈不堪，城城的裤腿被湖水浸透，腿伤处的布条渗出暗红的血迹；秦川的上衣撕裂了一道长长的口子，露出被“血藻”灼伤的皮肤，红肿不堪；七月的头发凌乱地贴在脸颊上，手掌上的水泡破裂，渗出透明的液体，火辣辣地疼。空气中依然弥漫着淡淡的甜腥瘴气，吸入肺中，依旧带来一阵轻微的眩晕，但对岸那片残破石砌遗迹的轮廓在稀薄的雾气中已清晰可见——巨大的石块堆叠成残缺的墙体，顶端隐约可见风化的浮雕，给他们带来一丝微弱的方向感。
“必须……必须检查一下……爷爷……”七月喘息稍定，干裂的嘴唇微微颤抖。她强撑着酸痛的身体，用手臂撑着地面，一点点爬向依旧昏迷的李建国。在刚才湖面上的混乱中，李建国是他们重点保护的对象，但剧烈的颠簸和“血藻”的突袭让她心神不宁，不确定是否有疏漏。
城城和秦川也强撑着围拢过来。城城单膝跪地，小心翼翼地将李建国侧过身，动作轻柔得仿佛怕惊扰了沉睡的人。他轻轻解开李建国背部伤口的包扎布条，布条在颠簸中有些松散，边缘沾染着泥土和湖水，但伤口处的结痂还算完整，似乎没有再次严重撕裂的迹象。然而，当七月跪坐在李建国身侧，准备帮他重新固定包扎时，她的动作猛地顿住，瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞。
“城城……秦川……你们看……爷爷的手臂！”她的声音带着无法抑制的颤抖，手指僵硬地指向李建国垂落的左臂，声音里充满了恐惧。
城城和秦川顺着她的目光看去，心头俱是一震，如同被重锤击中！
只见李建国垂落在身侧的左臂，靠近手腕的小臂外侧，不知何时，竟然附着着一小片暗红色的胶质物！那东西只有指甲盖大小，颜色与他们之前在湖中见过的“血藻”一模一样，表面泛着诡异的光泽。但它并非简单地粘附在皮肤表面，边缘已经与周围的皮肤组织隐隐“融合”在了一起，形成淡淡的暗红色晕染，仿佛正在向内扎根，与李建国的身体连成一体！
更令人毛骨悚然的是，在这片小小的暗红色斑块中心，有一个极其微弱的、几乎难以察觉的红色光点，正在以一种缓慢而规律的节奏，微微搏动着！每一次闪烁，都如同一颗微缩的、邪恶的心脏在跳动，散发着不祥的气息。
是“血藻”的孢子！或者是一小块在湖面上的混乱中，从触手上溅射到李建国身上，并成功附着的藻类碎片！它太微小了，被湿漉漉的衣袖遮挡，竟然没有被及时发现。此刻，它已经开始尝试寄生，在李建国毫无反抗能力的身体上扎根！
“该死！”城城低吼一声，眼中闪过一丝惊怒。他立刻伸手想去将那东西抠下来，指尖已经触碰到那滑腻冰冷的胶质物，却被秦川猛地抓住手腕。
“别直接用手！”秦川急忙阻止，他的脸色变得极其难看，嘴唇毫无血色，“这东西有腐蚀性，你忘了刚才它是怎么腐蚀裤腿和皮肤的？而且你看它边缘，好像……好像已经长出类似菌丝的东西伸进皮肤里了！”
城城缩回手，顺着秦川的指引仔细一看，果然如此。那暗红色斑块的边缘并非平整，而是延伸出许多比发丝还细的、半透明的红色丝状物，如同无数细小的吸管，正悄无声息地钻进李建国的毛孔和皮肤纹理之中。皮肤周围已经出现了一圈不正常的红肿，微微隆起，看起来触目惊心。
尝试寄生！这些诡异的藻类，竟然具有类似寄生虫的特性，能够主动侵入生物体内，汲取养分生长！城城想起湖中那艘骷髅船上，被藻类触手缠绕、穿透的骸骨，那些骨骼表面被染成暗红色，仿佛成了藻类的养分来源。难道李建国最终也会变成那样，被这些可怕的东西从内部吞噬，化作一具被藻类包裹的骸骨？
恐慌瞬间扼住了所有人的喉咙，让他们几乎窒息。七月的眼泪再次夺眶而出，她死死咬着嘴唇，看着那不断搏动的红色光点，心中充满了无助和自责——刚才在木筏上，她明明一直守在李建国身边，为什么没有发现这致命的威胁？秦川的双手微微颤抖，他下意识地摸了摸自己被“血藻”灼伤的皮肤，一股寒意从脚底直冲天灵盖，幸好他只是被短暂附着，若是也被寄生……不敢想象后果。
“用刀！把它挖出来！”城城眼中闪过一丝狠厉，不能再犹豫了，每多耽误一秒，李建国就多一分危险。他拔出腰间的砍刀，刀刃上还残留着“血藻”的暗红色汁液，散发着淡淡的甜腥味。他将刀尖对准那片寄生体，准备小心翼翼地将它从李建国的皮肤上剔除。
“不行！”秦川再次阻止，声音急促而嘶哑，“你看那搏动的光点，这东西可能已经有部分‘活体组织’深入皮下了！贸然切割，万一有残留，那些菌丝还会继续生长；而且李叔现在这么虚弱，昏迷不醒，根本经不起这种折腾，万一引发大出血怎么办？”