百姓哗然，米商愕然，连那些原本依附于沈家的走狗都开始动摇。
消息如刀，割开了长久以来虚假繁荣的表皮，露出底下溃烂的血肉。
而就在所有人惊疑不定之时，杏花村方向，一声清越的鼓响划破长空。
“开仓！限量放售两千石新麦，底价十文一斗，竞拍结算！”
布告一经传出，满城哗笑。
“这时候才卖？莫不是想清仓甩货？”
“苏晚晴怕是疯了，市面都崩了还敢拍新米？”
几家老牌米行掌柜围坐茶楼，嗤之以鼻，“她那点存粮，还不够塞牙缝。”
可他们不知道的是，苏晚晴早已算准了一切。
她站在高台之上，七色账册静静合拢在身侧，唯独手中那本黑色封皮的库存簿，像一块沉甸甸的铁碑。
风吹动她的青布裙角，也吹不散她眼中的冷光。
拍卖开始。
起价十文，全场死寂。
无人应价。
小石头婶捏紧了手中的算盘，指尖发白。
谢云书靠在柱旁，唇色依旧苍白，却微微勾起嘴角：“她在等一个‘声音’。”
第一槌落下时，苏晚晴抬手制止。
她转身，亲自捧起一斗米，缓步走下台阶，递到蜷缩在角落的李疯子手中。
“这第一斗米，送你。”
全场骤然寂静。
那个浑身泥污、疯癫多日的老农愣住了，颤抖的手接过米斗，忽然跪地嚎啕：“我……我没吃霉米！我没吃！晚晴娘娘给的酱罐米救了我的命啊！”
人群骚动如潮水翻涌。
第二斗，有人试探叫价十五文，依旧无人跟进。冷场再度降临。
可就在此刻，北街口一名披着灰袍的北方客商突然起身，朗声道：“四十文！”
众人侧目，还未反应，西市又传来一声：“五十文！”
紧接着，东厢、南坊，接连响起竞价声——三十、三十八、四十五……
这些面孔陌生，口音各异，却是苏晚晴早前通过漕帮暗线联络的“托市客”。
他们不是来砸钱的，是来立旗的。
价格节节攀升。
六十文！
八十文！
九十文！
百姓们屏息凝神，眼睛死死盯着台上那一斗金黄饱满的新麦，像是看着一条通往活路的桥。
最后一斗。
鼓槌悬空。
全场落针可闻。
“一百文！”有人喊。
“一百一十！”
“一百二十！最后一次！”
锤落——
“成交！”
刹那间，天地仿佛静止。
下一瞬，欢呼如火山喷发！
“晚晴娘娘赢了！”
“我们不吃毒米！我们要新粮！”
“晚晴粮市！晚晴粮市！”
锣鼓喧天中，苏晚晴缓缓站起，目光扫过沸腾的人海，最后落在谢云书身上。
他冲她极轻地点了点头，眼中藏着笑意与骄傲。
她深吸一口气，扬声宣告：
“自此日起，‘晚晴粮市’正式挂牌成立！农户直售，定价透明，杜绝中间盘剥！谁种的粮，谁说了算！”
话音未落，百姓已自发涌入广场，手举空袋、陶碗、竹篮，高呼不断。
孩童骑在父亲肩头，挥舞着一张皱巴巴的酱券，像举着一面战旗。
而在京城沈府深处，沈玉楼猛地掀翻案桌，茶盏碎裂四溅。
他盯着密报上“最后一斗米一百二十文成交”九个字，双目欲裂，嘶吼如兽：
“她根本不是在卖米……她是在卖规则！”
与此同时，东宫烛火未熄。
太子摩挲着手中华丽拓印的“晚晴粮券”，久久无言。
窗外雷声滚滚，终有一道惊雷劈落苍穹。
他提笔蘸墨，写下一道诏令：
“授苏氏晚晴‘江南市易使’衔，准其设仓、立市、监税。”
夜雨终于倾盆而下，冲刷着旧时代的尘灰。
而在黎明前最深的黑暗里，杏花村打谷场一片死寂。
农户们默默蹲在墙角，怀中抱着刚打下来的新麦，听着县城传来的风声——
“天禄钱局昨夜再压价……三文一斗收陈米。”