字迹出自兵部签押房惯用的蝇头小楷。
“好一个‘意外落水’。”他指尖碾碎纸条，眸色骤寒，“他们等不及要灭口了。”
入夜，宿于野岭驿站。
残灯如豆，谢云书伏案疾书，将沿途所见耳目位置、传信路线绘成密图，封入蜡丸，交由暗线快马南返，直送沈二爷手中。
翌日清晨，他唤来赵元亨。
府台公子昨夜亲眼见农户因“禁私酿令”无法制曲，酱菜腐坏、牲畜染疫，一家老小围灶痛哭。
他蹲在泥地里亲手调配菌曲，却被当地胥吏推搡呵斥：“贵人勿扰庶务！莫要污了你的靴子！”
他当时怔住，继而仰天大笑，笑声里竟有悲怆：“若读书只为做官，不做百姓之官，读它何用？！”
那一夜，他彻夜未眠，写就《南行纪实》，字字泣血：“一路所见，非盗匪横行，乃政令杀人。一道‘禁术令’，锁住千家技艺，饿死万民口粮！”
此刻，谢云书将计就计，命他率一支伪车队先行，旗号鲜明，车马喧嚣，引敌入套。
“你不怕死？”谢云书盯着他问。
赵元亨系紧腰带，抬头一笑：“怕，但更怕睁眼看着良知烂在肚子里。”
车队分道。
真队悄然改道，转入荒山野径。
驴车在陡坡上摇晃，车轮碾过碎石与积雪，一步一滑。
苏晚晴亲自执缰，掌心磨出血痕也不松手。
她望着前方苍茫群山，低声自语：“他们想让我止步，我就偏要走得更远——这一趟，不为封赏，不为权贵，只为告诉天下人，真正的味道，从来不在御膳房，而在灶台烟火之间。”
而此时，千里之外，京城东市深处。
一间不起眼的茶肆二楼，灰袍客临窗而坐，指间捻着一枚铜钱，纹丝不动。
楼下脚步轻响，一名黑衣人闪身而入，单膝跪地：“苏晚晴已入境，车队寒酸，仅三辆驴车，打着‘素宴·南来’幡旗。”
灰袍客缓缓抬眼，窗外晨雾弥漫，街市初醒。
他唇角微动，吐出一句极轻的话——
“终于来了。”