当日下午，她的丫鬟春桃便满村嚷嚷：“你们可别吃！那是用死人油炼的迷魂膏！吃了要断子绝孙的！”又说苏晚晴夜里偷挖坟土做引子，连鬼都绕着她家走。
谣言如瘟疫般扩散。
王德发被唆使着登门警告：“私制药膳，惑乱民心，若闹出人命，可是要充军的！”
苏晚晴站在院中，听着这些污言秽语，非但不怒，反而笑了。
她转身搬出十张纸，一张张摊开，上面是赵阿婆牵头、十位受助村民按下手印的《食用无害证词》。
字字清晰，名单确凿。
“你们说我炼妖术？”她扬声对围观人群道，“那我今日当众再蒸一笼，谁敢尝，我送一碗！有毒无毒，你们舌头最清楚！”
人群迟疑。片刻后，赵阿婆颤巍巍走上前：“我吃。”
接着是卖菜的刘嫂、断粮多日的老陈头……一个个接过碗，咽下那温润微酸的糊糕。
有人咂嘴，有人抹泪，有人说：“三年没吃过这么暖肚子的东西了……”
苏晚晴立于众人中央，目光如炬，直直射向躲在人群后的王德发：“倒是某些人，怕的不是我害人，是我救人。因为我一活，你们就没法再踩着穷人的脖子喝血了。”
王德发脸色铁青，一句话也说不出。
当晚，夜深人静，院门轻响。
一个布包被人从门缝塞了进来。
打开一看，是一包粗盐——这年头比米还金贵的硬通货，和一张皱巴巴的纸条。
上面写着：“东岭断崖下有野燕麦，秋收前可割两茬。”
字迹歪斜，却透着一股狩猎者特有的力道。
她翻过纸背，在角落发现一个极小的刻痕——是山民标记领地的“爪形纹”，李猎户独有的记号。
苏晚晴握着纸条，久久未语。
月光洒在竹匾上，残留的糕香仍在风中浮动。
她抬头望向远处黑黢黢的山影，眼中燃起久违的火焰。
荒地能生粮，病躯可复健，人心亦能回暖——她带来的不只是活下去的方法，更是打破枷锁的可能。
而此刻，东岭的野燕麦正等她去收割。
她卷起袖子，吹灭油灯，心中已有决断：明日，带小石头上山。