他指着北方的北斗七星，斗柄正指向东方。“《天官篇》说‘斗为帝车，运于中央，临制四乡’，斗指的就是北斗，而北斗的斗柄，其实是绕北极星转动的，一年转一圈，指引四季。斗柄指东，天下皆春；指南，天下皆夏；指西，天下皆秋；指北，天下皆冬。”
叶法善顺着他的话望去，果然，北斗七星像一把勺子绕着北极星缓缓转动，斗柄的指向与季节的关联清晰可见。他忽然明白，这浑仪的设计，正是模拟了天球的运转，将浩瀚星空浓缩在了这青铜圆环之中。
除了浑仪，崔道演又从屋角搬出一个铜壶，壶身刻着云纹，古朴雅致，壶底有个细小的孔，清水正从孔中缓缓滴出，滴在下方的承接盘里，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响。壶内竖着一根木质浮箭，箭上刻着从子到亥的十二时辰，每时辰又分八刻。
“这是‘漏刻’，计时用的。”崔道演指着浮箭，“水从壶底漏出，壶内水位下降，浮箭也跟着下沉，看箭上的刻度便知时刻。观星需知精确时刻，比如某颗星出现在正南的具体时辰，漏刻与浑仪配合，才能记下星辰出现的精确时间，否则光知位置不知时辰，星轨图就是残缺的，算不得数。”
叶法善试着用漏刻计时，他看着浮箭在水中缓缓下沉，每过一刻，便在竹简上画一道痕。他发现，漏刻的一刻大约相当于现代的十五分钟，与浑仪配合，果然能更精准地记录星辰的运动。
他用浑仪测得木星每日移动约0.08度，一个月下来，累计移动约2.4度，与之前根据《甘石星经》推算的“每月三度”基本吻合，只是因木星运行速度受引力影响略有变化而稍有偏差。这让他对仪器观测更加信服，也明白了“工欲善其事，必先利其器”的道理——肉眼观测再精准，也难敌仪器的分毫之差。
“老道这浑仪有个缺憾。”崔道演看着仪器，脸上露出一丝遗憾，他指着太阳的方向，“缺了‘黄道环’。黄道是太阳运行的轨迹，五星也大致沿黄道运行，少了它，测五星轨迹时总有些偏差，像隔了层纱看东西，看不真切。”
叶法善盯着浑仪的结构，忽然想起现代的“赤道式望远镜”，其原理与浑仪相似，只是多了调节黄道角度的装置。黄道与赤道有个约23.5度的交角，若能加个对应角度的圆环，便能直接测量星辰的黄道坐标。
他灵光一闪，对崔道演道：“道长，晚辈或许能加个‘黄道环’试试。”
说干就干，他找来几根坚韧的竹片，放在火上慢慢烤弯，按23.5度的交角弯出一个圆环，又用刻刀在环上刻出与赤道环对应的刻度。他找来几个铜钉，小心翼翼地将竹制圆环固定在浑仪的赤道环外侧，确保圆环能随四游环灵活转动。
做好后，他请崔道演来看。老道半信半疑地走上前，用窥管对准太阳，转动新加上的黄道环，果然，环上的刻度能准确显示太阳的黄道位置，误差极小，连太阳在“寿星”“大火”等十二次中的位置都能清晰标出。
崔道演眼中满是惊讶，他反复转动黄道环，又换了几颗行星观测，发现测算结果与自己多年的经验吻合，甚至更精确。他拍着叶法善的肩膀，力道比往常重了几分：“你这法子虽简陋，却解了老道多年的难题！观星之器，本就是人做的，何必拘泥于旧制？能实用，能测准，就是好器！”
叶法善看着自己改装的浑仪，竹制的黄道环虽与青铜的主体有些不搭，却像给这古老的仪器安上了新的眼睛。阳光透过窥管，在刻度上投下细小的光斑，仿佛是星辰在低语。他心中涌起一股成就感，更明白一个道理：工具是手的延伸，而智慧，则是工具的灵魂。有了巧思，即便是竹片，也能与青铜同辉。