秦王府的地牢里，潮湿阴暗，空气中弥漫着霉味与血腥气，墙壁上渗出的水珠顺着石缝往下滑，滴在地上发出“嗒嗒”的声响，像是催命的鼓点。一个黑袍人被铁链锁在石柱上，浑身是伤，裸露的胳膊上布满了鞭痕与烫伤，却仍在疯狂地嘶吼，声音嘶哑如破锣：“圣主会惩罚你们的！血莲盛开之日，便是你们的死期！长安会化为炼狱，你们都会成为圣主的祭品！”
尉迟恭一脚踹在他胸口，铁链剧烈晃动，发出刺耳的摩擦声。他怒喝道：“还敢嘴硬！说！你们的主教阿罗憾在哪？下一次血祭在什么时候？那些被你们掳走的孩童还有多少活着？”
黑袍人咳出一口血沫，溅在冰冷的地面上，眼神却更加狂热，像燃烧的鬼火：“圣主的居所，岂容尔等凡人窥探！待太子殿下借圣主之力登位，定将你们这些异教徒挫骨扬灰，让你们的灵魂在炼狱里永世哀嚎！”
“呸！”尉迟恭唾了一口，手中的钢鞭“啪”地甩在地上，激起一阵尘土，“那个被妖僧蛊惑的蠢货，也配登位？等某家把你们这群妖人的老巢端了，看他还怎么做梦！”他正想再动刑，却被赶来的房玄龄拦住。
“敬德将军，硬审怕是没用。”房玄龄蹲下身，目光平静地看着黑袍人，语气不急不缓，“我问你，还记得城南窑厂吗？那些被你们抓去的孩童，已经被我们救出来了，现在都在秦王府的别院住着，有嬷嬷照看，吃得好，穿得暖，昨日还有孩子说想吃糖葫芦，秦王殿下特意让人买了一车送去。”
黑袍人的嘶吼声戛然而止，像是被掐住了喉咙，眼中闪过一丝慌乱，狂热的光芒也黯淡了几分。
房玄龄继续道：“救他们的，是一位道长，手持桃木剑，用符箓破了你们的聚煞阵，还说你们的十字教是邪教，专以孩童精血修炼邪术，害人性命。你说，若你们的‘圣主’真有灵，怎么会让一个道士坏了好事？怎么连几个孩童都护不住？”
黑袍人嘴唇哆嗦着，像是被戳中了要害，眼神闪烁不定：“不……不可能……圣主是万能的……是那个道士用了妖法……是他亵渎圣主，才会暂时得手……”
“哦？那个道长？”李世民不知何时站在牢门口，玄色锦袍的下摆扫过门槛上的尘土，他听到“道士”二字，眼神微动，“你见过他？”
黑袍人猛地抬头，看到李世民那张冷峻的脸，眼中瞬间燃起刻骨的恨意，像是要将他生吞活剥：“就是他！穿着素色道袍，背着一把桃木剑，还会画黄色的符纸！是他毁了主教的聚煞阵，放走了祭品！若不是他，血莲早就……”他说到一半，突然意识到失言，死死闭上了嘴。
“他叫什么名字？长什么样？”李世民追问，心中隐隐有了个念头。那日窑厂救人，事发突然，他虽未亲至，却听尉迟恭回报，说是有位道长指点，才找到孩童的藏身处，还用符纸破了邪术。当时事急，他只当是江湖术士偶然相助，并未深究，如今想来，莫非就是这位道长？
“不知道名字……”黑袍人咬牙道，腮帮子鼓鼓的，像是要把秘密嚼碎了咽下去，“只记得他有一把旧桃木剑，剑穗上系着个黄绸符。听主教说，他好像……好像在青云道馆待过！”
青云道馆？李世民心中一动。他忽然想起，窑厂事发前一日，确实有位姓叶的道长拿着“青云”木牌前来拜访，说城南有邪祟作祟，让程知节带兵去救孩童。当时他正忙于处理蝗灾后续，只当是寻常道士的提醒，让程知节依言行事，事后也未曾细问。如今想来，那位叶道长，莫非就是破阵救人的关键？
“玄龄，”李世民转身，目光锐利，“你立刻派人去附近的道观查，看看有没有一位姓叶的道长，擅长符箓、桃木剑，近期在城南窑厂露过面。尤其是青云道馆，务必仔细盘查。”