周怀古如遭雷击，踉跄着后退，撞在院中的桂树上。他一直以为是国仇家恨，是朝堂奸佞，却没想到，自己从一开始，就是一场延续百年的献祭仪式的主角。
“那……我娘亲呢？”他声音干涩，抓住了最后一丝希望。
凌虚子沉默片刻，艰难地开口：“您母亲是青霄派的外门弟子。当年，她预见了您的宿命，为保您神魂纯净，不受邪神窥伺，她……她在您转世之日，自刎于祭坛之前。她的血溅在您的玉珏上，才让您带着记忆碎片，得以转生为人。”
“噗——”
周怀古喷出一口鲜血，溅在身前的桂树花瓣上，宛如雪地里绽开的红梅。原来，母亲的死，不是意外，而是一场悲壮的守护。他攥紧了胸前的玉珏，上面的纹路似乎与《逆鳞录》上的某个符文遥相呼应。
“我不信！”他抬起头，眼中布满血丝，“若真是如此，师父他……”
“掌门他……”凌虚子欲言又止。
就在这时，院外传来急促的脚步声。一名弟子连滚带爬地跑来，声音带着哭腔：“掌门！不好了！严世蕃……严世蕃没死！他带着血影教的余孽，攻上了山门！”
玄机子闻言，眼中最后一丝光亮也熄灭了。他颓然坐下，指着石桌上的《逆鳞录》，对周怀古发出最后的、近乎梦呓的警告：
“来不及了……他已经来了。他要的不是你的命，是你的神魂，是你的血！他要借你的‘人皇种’之躯，打开封印，让烛阴邪瞳，重见天日！”
院外的喊杀声隐约传来。
周怀古站在桂树下，看着掌门憔悴的背影，看着师兄凌虚子凝重的脸，再低头看看怀中温热的玉珏。
他终于明白，自己回到的不是一个简单的江湖，而是一个早已为他设下的，跨越百年的——生死棋局。
而他，就是那颗最关键的棋子。
要么，沦为祭品，魂飞魄散。
要么，跳出棋盘，执棋反杀。