苇荡的夜是活的。
押解船泊在一片黑浪翻涌处，周怀古蜷在船板上，听着芦苇叶摩擦的沙沙声，像极了有人躲在暗处磨牙。他仰头，月光从苇隙漏下，照见满空幽蓝光点——引魂萤越聚越多，绕着船桅打旋，像撒了把会呼吸的星子。
“怪事。”押解的狱卒缩着脖子嘟囔，“这鬼地方连蛤蟆都不敢叫，倒长了漫天萤火虫。”
周怀古没搭话。他盯着那些光点，喉间发苦——十年前在青霄山脚下的破庙，他也见过这样的萤火。那时他刚随父亲来京述职，庙祝老头咳着血说：“小公子，这萤是冤魂的灯，莫要招惹。”父亲却抄起扫帚扑打：“妖言惑众！烧了这晦气东西！”
火光照亮庙墙的刹那，他看见一只引魂萤撞进火焰，翅膀焦黑却仍在扑腾，像在替谁喊冤。
“动手！”
沙哑的暴喝惊破夜色。
船舷猛地一沉，周怀古踉跄跌坐。一道黑影从芦苇丛里窜出，铁爪裹着腥风直取他咽喉！他本能偏头，铁链却“当啷”缠上对方手腕——那黑影竟与他拴在一根链子上！
“嗬——”
面罩被撞飞的瞬间，周怀古胃里翻涌。那张脸没有血色，眼窝凹成两个黑洞，嘴角咧到耳根，露出染黑的牙齿。最骇人的是胸口——没有心跳，没有呼吸，只有一道狰狞的缝合线，从锁骨贯到小腹。
“血煞傀！”他嘶喊出声。
青霄派古籍里的插图在眼前闪现：以修士精血喂养三月，剥其皮裹尸，再以尸油浸骨，方成此物。专噬活人三魂七魄，刀砍不断，火烧不化！
铁爪再次抓来，周怀古就地一滚，后背撞在船板上。血煞傀却像块腐肉般贴上来，指甲深深掐进他肩头。他闻到浓重的腐臭，混着某种腥甜的药味——是尸油！
“周大人，”狱卒的尖叫刺破耳膜，“它、它在啃您的锁链！”
周怀古低头，铁链与血煞傀接触的地方正滋滋冒黑烟，像被强酸腐蚀。更糟的是，对方的另一只手已摸向他怀里的玉珏！
“滚开！”他抄起船桨砸去，木桨却被血煞傀攥住，指节咯咯作响。那东西喉咙里发出嘶鸣，竟比活人更凶悍！