周氏被反绑双手，跪在荒草里。她肚子微微隆起，是怀孕五个月的胎动。
“周氏，你还有何话讲？”陈九举着绳子。
周氏抬头望向远处——青岩村的炊烟正升起，她仿佛看见幼子阿福坐在门槛上，攥着她给的糖人。
“我没通奸。”她哑着嗓子，“那帕子……是我给翠姑娘绣的……”
“少废话！”陈九甩出麻绳套住她脖子，“按族规，沉塘前要丢块石头——省得你飘上来吓人！”
一块磨盘大的石头砸进她怀里。周氏呛了水，眼前发黑，却死死攥着怀里的东西——那是用竹篾编的小篮绳头，她偷偷给未出世的儿子编的长命锁。
身体下沉时，她看见水面浮起团黑雾。黑雾里伸出一只手，托住她的腰，往更深的地方带去。
岸上，老槐树突然炸响一声，树皮裂开半尺宽的缝。
四、铁证（铁匠张·怨器初铸）
铁匠铺的砧子砸得火星四溅。
铁匠张抹了把汗，面前的铁链已经打了半丈。陈九站在门口，往地上扔了锭银子：“周爷说要二十条浸猪笼的铁链，每条刻一道痕——记着，别偷工。”
张铁匠没抬头：“又要沉塘？”
“你管那么多？”陈九冷笑，“上个月李屠户的儿子闹事，不也被沉了？”
张铁匠的手顿住。他想起三年前，族长诬陷他“私藏军器”，打断了他的左腿；想起妻子被族长长子拖进柴房，哭嚎了整夜……
他弯腰从炉灰里扒出撮头发——是妻子的。又摸出块粗布，沾着儿子的尿渍。
“要刻痕？”他把头发和布塞进铁水，“这链子，该记着他们的命。”
铁水注入模具，冷却后，每道刻痕里都嵌着黑褐色的东西。陈九凑近看，只觉后颈发凉，抓起银子跑了。
五、余烬（冤魂聚·伏笔深埋）
暮色漫上青岩村。
翠姑娘的棺材停在祠堂门口，身上盖着块破席。没人敢去哭——族长说她“辱没门楣”。
野狗岗的磷火忽明忽暗。周氏的黑影浮在水面上，怀里抱着那截竹篮绳头。她望着青岩村的方向，轻声呢喃：“阿福，娘对不起你……”
老槐树的裂缝里，飘出半块绣帕。帕角的血“冤”字在月光下泛着幽光，落进树根的泥土里。
铁匠铺的熔炉还在烧。张铁匠盯着新打的铁链，听见风里有婴儿的啼哭——很轻，很弱，像在唤“爹”。