乱葬岗的风裹着腐叶与碎雪，刮得李倬眼眶生疼。
兰倩的鬼魂悬浮在他身前三尺，月白裙裾扫过满地残碑，每经过一处，青石板便渗出暗褐色的血珠。她的指尖停在最北边的断碑前，碑身刻着二字，字迹已被风雪磨蚀得模糊——这里埋的，是十年前鹿苑暴毙的药工、失踪的孕妇，还有被挖去骨血的。
她的声音像碎冰撞在瓷碗里，第三块青石板，
李倬的青铜药箱砸在地上，震得箱中药材哗啦作响。他握着铁锹的手在发抖，铲头刚触到青石板，就听见底下传来细碎的骨裂声。石板掀开的瞬间，腐臭混着铁锈味扑面而来，最上面的是具蜷缩的骸骨，肋骨间插着半截鹿骨，骨茬上还挂着暗褐色的筋膜。
这是......他的喉咙发紧，当年失踪的药工老周？
兰倩的指尖掠过骸骨的手背，一块泛黄的鹿皮从腐肉里飘出。李倬接住的刹那，鹿皮上的血渍突然活了过来，顺着他的指缝爬进皮肤，在他手腕上勾勒出半幅经络图——正是他药箱暗格里那半幅残图的镜像。
取孕妇血饲鹿，取童男骨制丹，服之可逆生死。兰倩的声音突然变得清晰，像是有人在她喉间塞了把利刃，这是李鹤龄的驻颜诀，用三十七条人命换他半世长生。她的影子投在骸骨上，竟渐渐凝成个穿玄色狐裘的男人——是李鹤龄。
李倬的太阳穴突突直跳。七岁那年的暴雨夜突然浮现在眼前：他躲在祠堂梁上，看着父亲李鹤龄揪着母亲的头发往石台上拖，母亲腹中不时传来闷响，像是有什么东西在踢打。兰倩，你别怪我。李鹤龄的声音里带着癫狂，要不是你执意要保这个孩子，我又何至于用你的骨血？等丹成了，你就能活过来，咱们一家三口......
阿倬？
兰倩的声音将他拽回现实。她的脸正贴着他的后颈，冰凉的呼吸透过棉袍渗进来：你胃里烧了十年的苦，是你在替我受这丹毒。她的指甲刺进他肩胛，疼得他倒抽冷气，当年我被绑在石台上，看着他们剖开我的肚子，取出还在踢打的胎儿......他们说，要用童男的骨做引，才能让驻颜丹效力更久。
骸骨的手指突然动了动，缓缓蜷起，攥住李倬的手腕。李倬低头，看见骸骨掌心里嵌着半片鹿皮，与他手中的那半片严丝合缝——拼起来，正是李鹤龄的私印：一只衔着鹿角的鹤。
倬儿，去鹿苑第三口井，那里埋着你真正的妹妹......母亲临终前的话突然在耳边响起。李倬猛地甩开骸骨的手，铁锹落地。他终于明白，为何兰倩总说你吃我骨——原来当年父亲所谓的炼药失败，不过是借口。真正被制成的，从来不是兰倩，而是他未出世的妹妹。
阿倬！
赵元佐的喊声穿透风雪。李倬抬头，看见他踉跄着从义冢另一头跑来，腰间的玉牌撞在药箱上，发出清脆的响声。赵元佐的官靴沾着泥，怀中抱着本染血的账本，封皮上的鹿苑进贡四字被血浸透，几乎看不清笔画。
钱员外书房暗格里找到的。赵元佐的声音发颤，翻到最后一页，兰陵鹿苑，三年献鹿二十三只，每只鹿颈系字玉佩......他的手指停在某一行，癸酉年冬月，赵氏，年十四，乳名灵，鹿颈铃编号柒......
李倬的呼吸骤然停滞。赵元佐猛地抬头，眼眶通红如血：十年前我妹妹失踪前，说要去鹿苑采鹿茸......原来她根本不是去采药，是去做！他突然抓住李倬的手腕，你说你娘是暴病身亡，可这账本里写着，她是被自己炼的药反噬的！