“住口！”阿淼突然抓住她的手腕，发现对方脉搏正在逐渐消失，“你刚才说，鼎魂需要活鼎的血脉，可幻境里先祖明明说，这是为了保护建木种子！”他想起族长阿岩心口的疤痕，想起幻境中先祖们痛苦的神情，“这根本不是守护，是囚禁！”
云曦的身体骤然透明，几乎要化作星砂消散。她咬着舌尖强行凝聚形体，面具上的裂纹渗出金色血液：“没错！建木鼎本是沟通天地的神器，却被古蜀王族改造成囚笼！每代活鼎的血脉，都是维系锁链的祭品——直到你出生，额间胎记没有变色，反而能看见星图……”她突然指向地宫深处，“看！”
幽蓝光芒中，悬浮着一具青铜棺椁。棺盖上刻满逆时针旋转的云雷纹，棺中蜷缩的躯体披着破碎的素纱，手腕上的锁链正随着阿淼的心跳轻轻震颤。当他的目光落在对方胸口时，整个人如遭雷击——那里嵌着半片龟甲，缺角处生长出的琉璃鳞片，与他掌心的如出一辙。
“这是……云曦？”阿淼的声音发颤，“你明明说自己是三千年前的女祭司……”
“我既是，也不是。”女子的身影开始变得虚无，唯有声音清晰如初，“当建木鼎被改造成囚笼时，第一任守灵人将自己的魂魄分成三份：生魂入鼎，死魂化傩，执念凝成器魂。我被困在死魂里，看着历代活鼎在诅咒中挣扎，直到你带着‘无傩面’的体质醒来——”她突然抓住阿淼的手，将一枚青铜吊坠塞进他掌心，“这是傩戏里失传的‘裂魂傩面’，唯有戴上它，你才能同时承载生魂与死魂。”
地宫顶部传来瓦砾崩塌的声响。阿淼抬头，看见青铜日晷的星芒正疯狂逆转，十二道星宿图案在地面连成闭合的圆环。“他们来了！”云曦的声音染上金石之音，“带着青铜鼎的核心，去天枢殿！”她身影彻底消散前，指尖划过阿淼额间，“记住，当星图亮起第三颗主星时，别相信任何镜像——”
追兵的脚步声越来越近。阿淼握紧裂魂傩面，突然发现手中的龟甲残页正在吸收地宫里的青铜汁液，缺角处渐渐长出完整的云雷纹。当他将龟甲按在天枢台的星图核心时，整座青铜城发出龙吟般的震颤，悬浮的青铜柱开始缓缓下沉，在地面投下巨大的鼎状阴影。
“生魂归位！”
云曦的声音从鼎顶传来，阿淼抬头，看见她站在鼎沿，面具上的裂纹已蔓延至半张脸，“现在该面对真相了——你叔父阿岩，根本不是族长。三百年前烧毁典籍的人，是你祖父阿沉。”
第三章 锈魂契约
天枢殿的穹顶早已破碎，露出头顶的星空。阿淼踩着青铜砖上的星图前行，裂魂傩面的重量压得他脖颈发疼，而掌心里的龟甲残页，此刻已化作半透明的锁链，另一端拴着鼎底若隐若现的青铜根须。
“你祖父阿沉，是古蜀王族最后的嫡子。”云曦的声音从四面八方涌来，她不知何时立在殿中央的青铜鼎旁，身影被无数虚影重叠，“三百年前，他发现建木鼎的诅咒正在反噬——每代活鼎的血脉，不仅维系锁链，更在为神树培育新的宿主。”她指向鼎腹里翻涌的金粉，“你看这些锈毒，根本不是诅咒，是神树从人族血脉里榨取的能量。”
阿淼忽然想起族长阿岩心口的疤痕，想起幻境中先祖们痛苦的神情。他伸手触碰鼎壁，指尖传来的不是灼热，而是刺骨的寒意，仿佛这青铜根本不属于人间。“所以叔父伪造了山火，烧毁典籍，让人以为诅咒是神树的惩罚，实则……”
“实则是为了让活鼎的血脉不再被神树感知。”云曦突然转身，青铜面具上流下的金液在地面蚀刻出新的星图，“他以为切断与神树的联系就能救族群，却不知道，没有建木根须的鼎魂，终将被青铜锈毒吞噬。三百年来，我们一直在用凡铁伪造青铜鼎，用其他血脉冒充嫡子，直到你的出现——”
殿外突然传来惊雷般的轰鸣。阿淼看见悬浮的青铜城正在崩塌，数道黑色锁链从裂缝中伸出，锁链末端缠着与他额间相同的胎记光印。“是镜像军团！”云曦低喝一声，面具上的云雷纹突然亮起，“他们来自平行时空，是建木鼎分裂出的执念残魂，专门吞噬活鼎的血脉！”
阿淼手中的裂魂傩面突然发烫，面具上的裂痕竟自行愈合，露出却又带着族长阿岩的眉眼。“原来镜像军团的目标，从来都是我。”他握紧傩面，发现掌心的龟甲锁链正在吸收黑色锁链的力量，“叔父……他现在在哪？”
“在天枢殿的地宫。”云曦突然指向殿顶，“他用自己的魂魄为饵，引开镜像军团，只为让你拿到龟甲残页——因为只有你能看见星图。”她的身影开始变得透明，“记住，当鼎魂问你‘是否愿以血为祭’时，千万别说‘是’。三千年前的女祭司，就是在这句话后永远困在了死魂里。”
青铜城崩塌的巨响中，阿淼跌入了地宫。潮湿的空气里飘着铁锈味，他举着火把前行，看见石壁上刻满了壁画：历代活鼎在鼎前跪拜，血脉顺着鼎足流入地脉，而在最后一幅壁画里，年轻的阿岩正将龟甲残页按在鼎腹，自己的胸口却被炸开一个血洞。
“阿淼……”
沙哑的呼唤从石棺中传来。少年浑身血液凝固——那是族长阿岩的尸身，胸口嵌着半片焦黑的龟甲，龟甲上的星图早已碎裂，而他掌心，正握着与阿淼相同的裂魂傩面。
“他们来了。”阿岩的手指动了动，瞳孔里倒映着无数黑色锁链，“镜像军团能复制任何记忆，包括我刚才说的话。”他咳嗽着吐出黑血，血珠落在龟甲上，竟让碎裂的星图重新亮起，“听着，鼎魂的契约有三个选项：成为新的神树宿主，成为死魂的容器，或者——”他突然扯断颈间的青铜锁链，锁链末端连着的，正是悬浮在半空的青铜城残片，“打破所有契约，让建木鼎重新成为人间的气运枢纽。”
地宫顶部传来锁链拖拽的声响。阿淼看见镜像军团的首领正顺着锁链滑落，那张脸与自己分毫不差，却带着云曦面具上的裂痕。“选择吧，活鼎。”镜像首领的手掌按在龟甲上，无数记忆碎片涌进阿淼脑海——是幻境中先祖的抉择，是叔父藏在心底的恐惧，是云曦虚影里的不甘。
“我……”阿淼的指尖划过龟甲残页，突然发现缺角处的琉璃鳞片正在吸收他的血，而在鼎腹深处，某个沉睡的声音正在苏醒，“我不要成为任何人的祭品。”
镜像首领的瞳孔骤缩。在阿淼话音落下的瞬间，地宫地面突然裂开，无数青铜柱破土而出，柱顶托着的，正是被烧毁的古蜀王宫遗址。而在遗址中央，悬浮着半座青铜鼎，鼎腹里封印的，正是三百年前被烧毁的典籍残页——和族长阿岩临终前交给他的那半片，严丝合缝。
“原来如此。”阿淼忽然笑了，笑声混着青铜锈毒的气味在殿内回荡，“建木鼎从来不是神树的囚笼，而是人族对抗神树的枷锁。当鼎魂分裂成三份，生魂、死魂、器魂，便是为了让血脉传承者有机会亲手斩断枷锁。”他握紧裂魂傩面，走向正在重组的青铜鼎，“叔父用三代人的魂魄伪造典籍，云曦用虚影困住执念，而我……”他触碰到鼎腹的瞬间，龟甲残页与鼎底的根须发出蜂鸣，“我要成为新的‘鼎魂’，让人间的星图，不再由神树绘制。”
镜像军团的尖啸在殿外炸开。阿淼闭上眼，感受着鼎魂的力量顺着手臂蔓延，当再次睁开眼时，额间的胎记已化作完整的云雷纹，而掌心里的裂魂傩面，不知何时变成了半透明的虚影，与他本人的面容重叠。
“星图第三颗主星亮了。”云曦的声音从头顶传来，阿淼抬头，看见青铜城的轮廓正在重组，天枢殿的穹顶上，十二道星芒正汇聚成鼎状，“现在，该去接生魂了——”
她伸出手，掌心躺着的，正是三百年前先祖坠落时紧握的那半片龟甲。而在龟甲背面，新长出的云雷纹正与阿淼掌心的胎记完美契合。当两片龟甲相触的刹那，整座青铜城发出太阳初升般的轰鸣，地底传来的震动中，阿淼听见了某个沉睡已久的声音——那是建木种子在鼎腹里发芽的声音，是人族血脉挣脱枷锁的声音。
而在千里之外的蜀地深山，族长阿岩的尸身手中紧握的，正是那半片焦黑的龟甲。在意识消散前的最后一刻，他仿佛看见三千年前的某个夜晚，先祖们围坐在青铜鼎旁，看着星图上缓缓转动的云雷纹，轻声说了句：“该让孩子们，自己决定命运了。”
（第一卷完）