晨雾还未散尽，山脚下的荒滩已热闹起来。
萧策站在新搭的草棚前，望着二十来个村民舞木棍的影子——昨日他还握着断剑教他们扎马步，今日这些庄稼汉的棍尖已能挑起地上的碎石。阿芜的药篓就搁在草棚角落，竹篾缝里露出半卷医书，封皮上的“镇炎诀”三字被晨露浸得发亮。
“萧教头！萧教头！”
扎着羊角辫的小丫头阿桃举着个破了洞的布偶跑过来，发梢沾着草屑：“我的风筝挂在树上了，您帮我够下来呗？”
萧策接过她手里的竹篙，抬头望了望歪脖子树。布偶的左眼还是歪的——三天前阿桃追纸鸢时摔了一跤，布偶的左眼线崩开了，是阿芜用红线给她补的。此刻那道红针脚在风里晃呀晃，像极了阿芜从前补衣服的模样。
“抓住了。”他将布偶递给阿桃，指尖碰到她手腕上的银铃铛——那是用阿芜药篓里的铜钉熔了打的，叮铃作响，像极了阿芜的盲杖敲石板声。
“阿桃，去把李阿婆的药罐子拿来。”萧策转头对另一个孩子说，“李阿婆的咳嗽又重了。”
草棚后的土灶上，陶壶正“咕嘟咕嘟”冒着热气。萧策掀开壶盖，将断剑“暮歌”的剑尖轻轻探进去——剑身刚触到药汁，原本浑浊的汤药突然泛起金光，像被注入了活气。这是炎魔被封后，断剑吸收的地脉灵气，如今竟化作了疗愈的力量。
“萧教头，这剑…真能治病？”
说话的是个络腮胡的庄稼汉，他蹲在药篓旁，盯着萧策的动作直咂嘴。三天前他咳血咳得昏死过去，是萧策用断剑割破掌心，将血滴进药汁里——那血竟凝成了淡金色的雾，顺着他的喉咙钻进去，烧得肺里的淤血“噼啪”作响，吐出来竟是团黑疙瘩。
“这剑啊，本就是护人的。”萧策将药汁递给他，“以前我用它杀人，现在用它救人。”
庄稼汉捧着药碗的手直抖：“您…您真不找赤焰教报仇了？”
萧策望着远处的青山。山巅的焦土已冒出星星点点的绿芽，像极了阿芜补布偶时用的红线。他想起昨夜阿芜坟前的风声，想起她最后说的话：“去看看黄泥村的娃吧。”
“不找了。”他说，“我要护着这些娃，护着这片能长庄稼的地。”
日头升到头顶时，药篓里的药材已见了底。萧策蹲在土灶前扇火，阿桃举着布偶凑过来：“萧教头，阿芜姐姐说，药要凉了才好喝。”
“阿芜姐姐？”
“嗯！”阿桃用力点头，“我昨天梦见她了，她穿着青衫，站在药篓旁边笑。她说…她说要教我认草药。”
萧策的手顿了顿。他摸向怀中，摸到那半块平安符——自从阿芜化作光点后，这符就再没凉过，总像揣着团小火。
“阿桃，去后山采些车前草吧。”他说，“阿芜姐姐说过，车前草煮水，治拉肚子最管用。”
阿桃蹦蹦跳跳地跑了。萧策望着她的背影，突然想起三年前阿昭追蝴蝶的模样——也是这样蹦蹦跳跳，布偶的左眼被风吹得一眨一眨。
“萧教头。”