“它要带我们去看看真相！”阿木沉声说道，率先跟了上去。村民们被好奇心与一种莫名的力量驱使着，鬼使神差地纷纷跟上。
小灵引导着这支沉默的队伍，沿着溪流逆行，穿过平日无人敢进的古老禁地——一片被视为山灵居所的神秘洼地。越往里走，空气中的腐臭味就越浓，溪水的颜色也越发深暗，近乎墨黑。
最终，在一片枯死的树林中央，小灵停了下来。它在一处已经完全干涸、只剩黑色淤泥的泉眼旁焦躁地来回跑动，然后用前爪疯狂地刨挖着泉眼旁的泥土。
阿木和几个大胆的村民上前，接过柴刀帮忙挖掘。挖开不过尺深，一股浓烈刺鼻的化学药味猛地窜出！泥土下，赫然埋着几个早已锈蚀破损的金属桶，桶壁上的标识模糊可辨，正是某种剧毒杀虫剂的标志！黑色的、油腻的污染物正从破口处缓缓渗出，渗入土壤，污染着地下水脉——这正是井水变涩、溪流死亡、树木枯萎的元凶！不知是多年前何人偷偷埋于此地。
“天啊！原来是这个！”有人失声惊呼。
真相大白于天下，村民们陷入一片死寂，脸上写满了震惊与后怕。
就在这时，小灵走到那污浊的泉眼中心，低头用鼻子轻轻触碰那黑色的淤泥。紧接着，令人难以置信的一幕发生了：一股细小的、但无比清澈的水流，竟奇迹般地自它触碰之处汩汩涌出，迅速冲开了周围的污浊，形成一汪清泉！虽然微小，却在夕阳下闪烁着纯净的光泽。
与此同时，泉边一株早已枯死的小树苗，靠近根部的枝干上，竟以肉眼可见的速度，抽出了一点鲜嫩的、翠绿的新芽！
“神迹！这是山灵的神迹啊！”那位最年长的老人率先跪伏下来，热泪盈眶。所有村民都被这超越理解的一幕彻底震撼，先前的怀疑、嘲笑瞬间化为乌有，取而代之的是对自然伟力的深深敬畏与恐惧。
第九章：契约重生
没有人再提砍树的事。
在那片新生的清泉边，在抽芽的枯树旁，在阿木和小灵的注视下，全村人举行了一个简单而庄严的仪式。
老村长代表所有人，用最清澈的泉水洗净双手，面向大山深深鞠躬。他带领大家立下誓言：永不妄伐山林，永不污染水土，世代守护这片家园，遵循与自然共生的古老法则。
阿木被众人簇拥在中间，他肩头的小灵安静地蹲坐着。人们看他的眼神，充满了感激、尊崇和羞愧。他不再是那个古怪的孤老头，而是真正的“守山人”，是连通山灵与村庄的桥梁，是林溪村当之无愧的精神领袖。
从那天起，村民们自发组织起来，在阿木的指导下，小心翼翼地清理了污染源，疏通了洁净的水源，并开始学习如何更可持续地从山林中获取资源——适度间伐，补种树苗，保护幼兽。
斧头依旧会响起，但不再是死亡的丧钟，而是守护与共生的节拍。每当阿木进山，小灵依然会跃上他的柴捆，或在林间嬉戏追逐。夕阳下，老人与黄鼬的身影，成为了林溪村新的传说，一个关于救赎、守护与希望的契约。
这份契约，在山泉的潺潺声中和树木的新绿里，得以重生。