晒谷场上的村民炸开了锅。周婶攥着孙女儿的手直念叨老天爷开眼，挑水的汉子把扁担抛向空中，连平时最沉默的石匠都跪下来，朝着山的方向磕头。顾砚秋望着这一切，忽然想起叔父在信里写的另一句话：他们骂我盗石，可他们不知道，我在替山挨骂。
石蛇虚影在半空盘旋三圈，尾尖最后扫过云藏居的屋檐。顾砚秋看见老宅子的门楣上，那道蜿蜒的金纹突然活了过来，像条小蛇钻进门缝，消失在青砖墙里。与此同时，洞穴方向传来的闷响——是最后块堵着洞门的碎石坠落，露出了黑洞洞的洞口。
该走了。陈瞎子站起身，拍了拍膝盖上的土，石脉归位，山魂归位，你也该归位了。
三日后，顾砚秋背着半卷《鲁班秘录》站在村口。晨雾未散，晒谷场的竹架上还挂着几串红辣椒，在风里轻轻摇晃。陈瞎子往他袖中塞了片新采的蛇鳞，鳞片上还沾着晨露，凉丝丝的。
收好了。老人说，往后若见山涧里长出会发光的菖蒲，便知道息壤石在好好活着。
顾砚秋接过蛇鳞，放进袖中。他转身时，老槐树的影子在地上铺成张网，网住了晒谷场上的热闹，网住了陈瞎子佝偻的背影，也网住了他记忆里那个秋夜——三十年前的同样时节，有个穿月白长衫的年轻人站在老槐树下，对着石蛇虚影立誓：若我盗石，便用命还；若山有难，我便来守。
陈阿公。他停下脚步，深深鞠了一躬。
陈瞎子愣了愣，随即笑出满脸皱纹：去吧，京城还有等你批的折子。记着，石脉的事，比奏折金贵。
顾砚秋转身踏上官道。晨雾渐散，他能看见远处牛头山的轮廓，山尖的石蛇虚影早已消散，只留下满山的青翠。风里飘来若有若无的桂花香，混着新翻泥土的气息——那是大地在呼吸，是山魂在归位，是一代又一代守山人的心愿，在秋分的风里，终于落了地。
他摸了摸袖中的蛇鳞，又碰了碰怀里的《鲁班秘录》。秘录最后一页，不知何时多了行新写的字，墨迹未干：庚儿归位，石脉始安。后之守山人，当以心养石，以石护民。
字迹与叔父的笔记如出一辙，却多了几分温暖。
官道上的马蹄声渐起。顾砚秋翻身上马，望了眼石门村的方向。老槐树上的灯笼还在飘，像颗橘红的星子，嵌在秋阳里。
他知道，有些故事永远不会结束。就像牛头山的石脉，就像云藏居的老槐树，就像每个秋分夜里，都会有新的守山人，接过那半片蛇鳞，在山风里，许下新的誓言。
（全文完）