陈瞎子猛地抬头，浑浊的眼睛里泛起水光：息壤石啊。可他不知道，息壤石根本不是什么宝贝，是山的伤疤。你叔公把它挖出来那天，山哭了三天三夜，牛头山后的溪水全变红了，死了十七个村人。老人的手指深深抠进泥土，后来我把爹埋在这洞口，每年清明都来给他烧纸，可纸灰总会被风卷进洞里——我爹说，他要守着这石脉，等你叔公回来。
洞穴里的响动突然变大。
顾砚秋看见阴影里浮出半截白骨，骨头上挂着缕褪色的红绸——那是他叔父书房里常见的锦缎，用来包书信的。他心头剧震，伸手去够那骨头，指尖刚碰到骨茬，洞穴深处突然传来尖锐的嘶鸣。
陈瞎子拽着他往洞外跑，竹烟杆在地上点出火星，是蛇！
两人跌跌撞撞冲出洞口时，身后传来岩石崩裂的轰鸣。顾砚秋回头，只见洞门已被碎石堵住，唯有洞楣上的镇蛇纹还在泛着朱砂的红光。陈瞎子跪在地上，对着洞口重重叩头，额头撞在岩石上，鲜血混着霜花流下来：爹，是长庚对不起你...是长庚对不起这山...
陈阿公！顾砚秋扶住他，却见老人怀里掉出个布包。布包散开，里面是叠得方方正正的账册——正是他在云藏居东厢房暗格发现的那一本。不知何时，账册的最后一页被人用朱砂补全了，歪斜的字迹与顾长庚的笔记如出一辙：秋分夜，石脉动。归位，止杀。
山风突然转了方向，卷着腐叶和纸钱的灰烬扑来。顾砚秋看见陈瞎子鬓角的白发里沾着片蛇鳞，在阳光下泛着暗褐色的光——与他怀中的那两片，正是从同一块息壤石上剥落的。
原来...叔父不是贪心。顾砚秋喃喃道。他终于明白，为何叔父每次来信都要画那个扭曲的字——那不是，是。是三十年前亲手挖开石脉的人，用最后的力气在忏悔。
洞穴方向传来重物坠地的闷响。顾砚秋望着那堆碎石，忽然想起云藏居门楣上的匾额。三十年前，那匾额上只有云藏居三个字；可昨夜他离开时，分明看见匾额上多了道蜿蜒的金纹，像极了条盘在字间的锦鳞蛇。
要下雨了。陈瞎子抹了把脸上的血，站起身，你叔公说的，怕是要应验了。
顾砚秋摸了摸怀中的碎玉，又看了看洞口的镇蛇纹。山风里飘来若有若无的桂花香，混着新翻泥土的气息——那是大地在呼吸的声音。
而在牛头山的深处，被惊扰的石脉仍在震颤。洞穴顶部的碎石簌簌落下，露出块泛着青光的石头，形状像极了传说中女娲补天用的五彩石。石头表面，隐约能看见行小字：庚儿，若见此石，代我归位。
字迹未干，仿佛刚写就不久。
顾砚秋望着那行字，忽然想起叔父最后一次来信时的语气。那时他以为叔父在说胡话，现在才明白——那不是胡话，是遗言。
陈阿公，他轻声说，我们得赶在秋分夜前，把这块石头放回去。
陈瞎子望着他，浑浊的眼睛里终于有了丝光亮。他点了点头，竹烟杆在地上画了个圈——那个圈，与三十年前顾长庚在云藏居地上画的，分毫不差。