半个时辰后，两拨衙役先后回报：枯井里捞起的尸身左手小指果然残缺；厨子说前日湖蓝直裰被人偷了，他正想报官。
人证物证俱在。赵通判提笔在卷宗上批注，陈二因妒生恨，杀妻分尸，嫁祸周文远，罪无可赦。周文远虽涉私通，却非杀人凶手，即刻释放。
消息传到大牢时，周文远正蜷缩在稻草堆里打盹。狱卒掀开草帘，阳光刺得他睁不开眼。周公子，您自由了！
周文远愣了半晌，才反应过来。他跌跌撞撞往外跑，路过公堂时，正见陈二被押上囚车。陈二抬头看见他，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是垂下了头。
出了府衙，周文远站在台阶上，望着青天白日，只觉恍如隔世。管家阿福哭着迎上来：爷！您可算出来了！
那妇人......周文远声音发哑，可是叫柳氏？
阿福一愣：爷怎么知道？
周文远摇头，没再说话。他想起那夜暗巷里的灯火，想起妇人解他衣带时的温热，想起自己说以后常来找我时的得意。原来那不是情缘，是劫数——是他仗着钱财，撞进了别人家的悲剧。
三日后，周文远去了城郊破院。枯井已被填平，院角的桃树上落满新叶。他蹲在墙根，摸出块碎银放在地上——那是他当日丢失的。
对不住。他轻声说，是我不该来。
风过处，桃瓣簌簌落在银锭上，像极了那夜妇人鬓边的珠钗。
回到家中，周文远烧了半箱春宫图，砸了所有赌具。他去了万花楼，把翠袖叫到跟前：以后别再接我这样的客人。又去了西市，把刘屠户的印子钱全免了：你好好过日子，别再赌了。
管家阿福劝他：爷，您这是何苦？
周文远望着院中的老梅树，轻声道：我见过人心是怎么变成鬼的。往后啊，我宁愿当个笨人。
秋决那天，陈二在菜市口被砍了头。监斩官递来斩条时，他突然大笑：我杀了人，该死！可周文远那厮，比我更该死！他仗着钱祸害人，凭什么活？
围观的人群里，有卖菜的王婆抹着眼泪：造孽啊，柳氏那孩子其实是被她男人逼死的......
赵通判站在城楼上，望着刑场的喧嚣。他翻开《洗冤集录》，在检验尸伤那页批注：凡断案，当先察人心。人心生鬼，鬼自人心。
暮色渐浓时，他收到周文远派人送来的帖子，上面只写着四个字：人心似鬼。
赵通判笑了笑，将帖子收进袖中。他知道，这世间的鬼，从来都不在暗巷里。